Léon XIV demande aux catéchumènes français de lutter contre “la culture de la mort”

Venus à Rome dans le cadre du Jubilé des jeunes, ces néophytes et catéchumènes – toute juste baptisés ou se préparant au baptême –, pour la plupart Français mais aussi quelques Suisses et Autrichiens, étaient accompagnés du cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et président de la Conférence des évêques de France. Le Pape les a reçus avec leurs catéchistes dans la Salle des bénédictions du palais apostolique et s'est exprimé devant eux dans la langue de Molière – comme il l’avait fait en recevant des Congolais en juin dernier.  

Se réjouissant de voir "des jeunes qui s’engagent dans la foi et veulent donner un sens à leur vie, en se laissant guider par le Christ et son Évangile", Léon XIV les a exhortés, usant du langage des réseaux sociaux, à "rester connectés au Seigneur Jésus". Il les a appelés à vivre "une démarche personnelle" afin de ne pas se contenter d’être "des chrétiens de convenance, d’habitude ou de confort", qui ne font que porter "l’étiquette chrétienne".

Le chef de l’Église catholique a averti les jeunes que le baptême "engage à renoncer à une culture de la mort très présente dans notre société". Cette culture de la mort, a-t-il estimé, "se manifeste aujourd’hui par l’indifférence, le mépris des autres, la drogue, la recherche d’une vie facile, une sexualité qui devient divertissement et chosification de la personne humaine, l’injustice".

Le cheminement de foi compte "des moments de joie et des moments difficiles", a reconnu le Pape, mentionnant "des moments de solitude et d’aridité, des incompréhensions". Mais "Dieu est toujours présent pour vous soutenir", a-t-il affirmé en encourageant à engager avec lui une relation personnelle, sans se limiter à "la seule connaissance théorique".

Dans ce discours, le pontife américano-péruvien a cité saint Ambroise (339-397), évêque à l’origine de la conversation de saint Augustin : "Omnia Christus est nobis ! Le Christ est tout pour nous. Si tu veux guérir une blessure, il est le médecin ; si la fièvre te brûle, il est la source ; si tu es opprimé par l’iniquité, il est la justice ; si tu as besoin d’aide, il est la force ; si tu crains la mort, il est la vie ; si tu désires le ciel, il est le chemin ; si tu es dans les ténèbres, il est la lumière...". Et d’assurer aux jeunes français : "Pour vivre heureux et en paix, nous sommes appelés à placer notre espérance en Jésus-Christ".  

"C’était impressionnant de le voir parler en français, qu’il prenne le temps de se rapprocher des jeunes, de parler avec eux. C’est une immense grâce de le rencontrer", explique à I.Media Naomi, venue de Paris, qui sera baptisée à Pâques 2026. 

Cette basketteuse d’origine camerounaise, qui étudie en licence d’ingénieur avec une spécialité en physique-chimie, confie avoir partagé son émotion avec sa famille en France. Ses parents sont catholiques mais n’avaient pas eu le temps de la faire baptiser durant son enfance, contrairement à ses frères et sœurs, car ils ne savaient comment cela pouvait s’organiser en France après leur arrivée. Ravis de sa demande de baptême, ils ont été très enthousiastes de recevoir des photos de l’audience papale.

Thipica, de parents sri-lankais catholiques, sera elle aussi baptisée à Pâques 2026. "Le Pape nous a dit de tenir bon dans la foi, même quand c’est difficile. Cela nous a émus et nous a fortifiés", confie cette étudiante en école de commerce, venue d’Enghien-Les-Bains. Elle raconte que cinq personnes, venues de France mais aussi d’autres pays, ont pu témoigner de leur foi devant le pape, de la façon dont elles ont pu "rencontrer Dieu, et vivre leur chemin de foi", suscitant une écoute profonde de la part du pape et des cardinaux présents.

Il s'agissait de la première rencontre du nouveau pontife, élu le 8 mai dernier, avec un groupe conséquent de Français. Léon XIV a reçu la présidence sortante des évêques du pays le 20 juin dernier. Et il a adressé plusieurs messages aux Français, dont une lettre aux catholiques du pays le 31 mai et une lettre aux scouts et guides de France le 28 juillet.