Le Bon Samaritain, une parabole émouvante magnifiée par l’art

Alors qu’un docteur de la Loi interrogeait Jésus pour le mettre à l’épreuve en lui demandant : "Maître, que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? " (Lc 10, 25), le Maître lui répondit par une histoire, une parabole, empreinte d’une touchante humanité :

Un voyageur qui se rendait depuis Jérusalem à Jéricho est laissé pour mort par des bandits l’ayant dépouillé. Ignoré de tous les passants se détournant de lui, y compris un prêtre et un lévite, seul un Samaritain n’hésite pas à prendre soin de lui. A l’époque de Jésus, les Samaritains n’avaient pas bonne réputation auprès des Juifs qui les considéraient comme des païens à éviter. 

Si ce récit est connu, nous pouvons le redécouvrir par le regard des artistes qui l’ont à maintes reprises représenté, tel Rembrandt sur cette toile "Le Bon Samaritain" datant de 1632-1633. Sur celle-ci, le célèbre peintre de l’École hollandaise décrit en un luxe de détails qui le rendit célèbre la deuxième partie du récit évangélique. L’artiste évoque en effet cette fameuse parabole au moment où le Samaritain, après avoir chargé le blessé sur sa propre monture, parvient à une auberge où l’on pourra prendre soin de lui, à ses frais. Nous pouvons remarquer l’aisance apparente de ce saint homme – ce "bon samaritain", qui n’avait pas détourné son regard du voyageur laissé pour mort, à la différence des hommes de Loi qui, pour des raisons de purifications rituelles, s’étaient écartés de lui. Le bon Samaritain, souligne bien Rembrandt sur cette toile, a non seulement offert son aide, mais laisse également à l’aubergiste argent et consignes pour qu’il prenne soin de lui en un geste d’humanité sublimé par la palette du grand maître. 

La Parabole du bon Samaritain soulève ainsi bien des questions, notamment sur notre rapport à la loi et aux prescriptions morales. Doit-on se conformer à un commandement – en l’espèce et à l’époque, celui de ne pas côtoyer un cadavre au risque d’une impureté corporelle – ou au contraire faire primer l’amour du prochain, message biblique par excellence, même si celui-ci peut avoir des conséquences illégales, une question éternelle encore posée de nos jours…

Le Samaritain réprouvé par les Juifs bien-pensants sera le seul à porter l’aide, et plus encore l’amour, à son prochain abandonné de tous. Le peintre Vincent Van Gogh, qui avait souhaité devenir pasteur, livrera, lui aussi, son propre regard quant à ce célèbre épisode sur une toile en 1890 d’une rare intensité dans ce corps à corps du voyageur inanimé avec son bienfaiteur. Le Samaritain étreignant l’homme en un geste d’humanité poignant réduit toutes les barrières qui pouvaient les séparer. Alors que le vide du coffre pillé par les bandits ainsi que le prêtre et le lévite s’éloignant de la scène laissent l’impression d’une désolation certaine accentuée par les couleurs jaunes omniprésentes, seules la puissance et la force du geste de compassion du Samaritain redonnent vigueur et espoir dans un monde blessé…