D, E, S, C, quatre lettres pour éviter les disputes de couple

"Tu rentres tard tous les soirs ! J’en ai marre ! Tu es vraiment égoïste !" Sous le coup de la colère, il est facile de se laisser aller à la critique, teintée parfois d'un peu d’exagération. Le cocktail parfait pour lancer une dispute. Car si le message exprime une frustration légitime, il risque de mettre l'autre sur la défensive et de générer le conflit sans pour autant apporter de solution claire. Pour éviter l'escalade, il existe plusieurs outils de communication non violente. La méthode du DESC en est une particulièrement efficace (à condition de maîtriser un tant soit peu sa colère).

DESC est l’acronyme de Décrire, Exprimer, Suggérer, Conclure. Une méthode élaborée par les Américains Sharon A. Bower et Gordon H. Bower et présentée dans leur livre Asserting yourself : a practical guide for a positive change publié dans les années 1970. Elle s’applique aussi bien au monde du travail que dans la sphère familiale et conjugale. Il s’agit de décrire des faits de manière objective, exprimer ses sentiments et son ressenti par rapport aux faits, suggérer un autre comportement et conclure positivement. "Elle permet d’exprimer avec franchise et sans agressivité un désaccord ou une contrariété en alternant l’énoncé de faits objectifs et l’expression des sentiments", soulignent Adélaïde et Michel Sion, qui accompagnent depuis six ans des fiancés vers le mariage avec la formation "Bâtir sa maison sur le roc".

Pour énoncer une insatisfaction sans passer par la case dispute, la première étape consiste à décrire les faits de manière précise et objective. Exemple : "Depuis trois mois, tu rentres du travail à 21 heures au moins trois jours par semaine." Ni exagération, ni généralisation. "Décrire des faits objectifs donne à l’autre l’occasion de pouvoir les corriger", souligne Adélaïde Sion.

La deuxième étape permet d’exprimer ses sentiments, en utilisant le "je" et non le "tu" accusateur qui engendre un reproche. Exprimer ses émotions face à une insatisfaction, "c’est comme appuyer sur le bouton de la cocotte-minute pour faire baisser la pression avant qu’elle n’explose", invite Michel Sion. Pour reprendre l’exemple précédent, la femme dirait alors à son mari : "Quand tu rentres tard, j’ai clairement le sentiment que tu te fiches de ta femme et de tes enfants."

Cette manière de communiquer permet d’éviter deux écueils. Le premier est de confondre la personne avec l’acte qui lui est reproché, le pécheur et le péché ("Tu es égoïste !"). Et le second écueil est de faire porter à l’autre la responsabilité de nos émotions ("Tu m’énerves !").

La troisième étape de la méthode consiste à proposer une solution concrète permettant de mettre fin à la contrariété. "Est-ce qu’on peut prendre un moment pour discuter ensemble de nos emplois du temps et convenir d’un ou deux soirs où tu rentres tôt pour t’occuper des enfants ?"

Enfin, il s’agit de conclure en exprimant ses sentiments, positifs cette fois, ressentis au regard des avantages de la solution proposée. "Je serai moins fatiguée et de meilleure humeur quand tu rentreras tard les autres soirs."

Voici comment s’est transformé le reproche "Tu rentres tard tous les soirs ! J’en ai marre ! Tu es égoïste !" en appliquant la méthode du DESC : "Depuis trois mois, tu rentres du travail à 21 heures au moins trois jours par semaine. J’ai clairement le sentiment que tu te fiches de ta femme et de tes enfants. Est-ce qu’on peut prendre un moment pour discuter ensemble de nos emplois du temps et convenir d’un ou deux soirs où tu rentres tôt pour t’occuper des enfants ? Je serai moins fatiguée et de meilleure humeur quand tu rentreras tard les autres soirs."

Qui n’a pas explosé un jour en hurlant : "C’est toujours moi qui fais tout dans cette baraque !" ? Voici ce que devient ce cri de colère, passé au tamis de la méthode du DESC : "Ces dernières semaines, j’ai remarqué que je m’occupais seule du ménage, des repas, du linge… un peu de tout, en fait. Je commence à me sentir débordée, fatiguée, et un peu découragée. J’ai l’impression de porter toute la maison sur mes épaules. J’aimerais qu’on puisse répartir les tâches plus équitablement. Par exemple, tu pourrais gérer les repas du soir ou les lessives certains jours ? Ce serait plus juste, et ça me permettrait de souffler un peu."

Si vous ne savez pas comment formuler vos messages selon la méthode du DESC, ChatGPT peut être, une fois n'est pas coutume, d'un grand secours, il connaît et maîtrise assez bien la méthode. Un autre soutien, et pas des moindres, réside dans la figure de saint François de Sales, devenu un modèle de patience et de douceur en dépit d'un tempérament naturellement bien trempé. Selon son expérience, le meilleur remède contre la colère est de s’exercer régulièrement à la douceur et de mettre son cœur en garde : si nous sommes capables de reconnaître notre colère avec calme et douceur, nous serons bien plus aptes à la maîtriser et à ne pas la laisser exploser. "Au premier ressentiment, ramasser promptement ses forces non pas brusquement ni impétueusement, mais doucement et sérieusement", encourage l’auteur de l’Introduction à la vie dévote. "Ô Seigneur, avec Ton aide, je veux m’exercer à la douceur dans les rencontres et les contrariétés quotidiennes", priait-il.