"Nous perdons en moyenne 30.000 naissances chaque année. C'est énorme. Le solde naturel est encore positif, mais on compte seulement 20.000 naissances de plus que de décès", affirmait le 12 juin Catherine Vautrin, ministre du Travail et de la Santé, dans Femme actuelle. "Donc la question n'est pas : "est-ce que la bascule démographique va se produire ?", mais "quand ?", alertait Catherine Vautrin. C’est désormais chose faite. Et le comble, c’est qu’à l’heure où elle prononçait ces mots, la bascule était déjà là (les chiffres actualisés de l’Insee sur le nombre de décès mensuels ne sont parus que le 27 juin).
En mai 2025, pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, le nombre de décès enregistrés sur douze mois consécutifs a excédé celui des naissances. Selon les données de l’Insee, la France a comptabilisé 651.000 décès et 650.000 naissances entre le 1er juin 2024 et le 31 mai 2025. Le solde naturel (la différence entre les naissances et les décès) est négatif (-1.000) pour la première fois depuis 80 ans.
Ce point de retournement démographique a pris les experts de court - les projections tablaient plutôt sur 2027. Dans une étude publiée en mars dernier, l'Institut national d'études démographiques (Ined) estimait que le solde naturel de la France deviendrait structurellement déficitaire à partir de 2027. Quant à l’Insee, il la projetait dans dix ans, en 2035. C’est l’économiste François Geerolf, de l’Observatoire français des conjonctures économiques, qui a donné l’alerte le 18 juillet sur son compte X : "Pour la première fois depuis la Seconde guerre mondiale, la France a plus de décès (651.200) que de naissances (650.400) en 12 mois".
Projection d’ici à 2070
Dans la projection réalisée par l’Ined, le solde naturel atteindrait – 256.000 vers 2060 avant de se stabiliser. "La hausse des décès tient à l’arrivée des générations nombreuses du baby-boom aux âges élevés", expliquent Gilles Pison et Laurent Toulemon, auteurs de l’étude. Une bonne nouvelle néanmoins dans ce scénario noir : selon eux, les naissances devraient augmenter légèrement dans les deux prochaines décennies en raison de l’arrivée aux âges de procréer des générations nombreuses nées autour de 2010.
Si le solde naturel continuera de baisser les prochaines années, la population devrait augmenter pendant encore deux décennies. Le scénario prévoit une hausse de la population jusqu’à un plafond à 70 millions dans les années 2040 puis une diminution jusqu’à 68 millions en 2070, en raison d’un solde migratoire qui compense la baisse de la fécondité et la progression moindre de l’espérance de vie.
