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Devant une foule nombreuse réunie sur la place centrale de Castel Gandolfo, le pape Léon XIV est revenu sur la frappe israélienne ayant touché la paroisse catholique de la Sainte-Famille à Gaza. "Elle a causé la mort de trois chrétiens et blessé grièvement d’autres", a expliqué le Pape, prenant soin de prononcer le nom des victimes : "Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad, Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud". "Cet acte, malheureusement, s’ajoute aux attaques continues contre la population civile et les lieux de culte à Gaza", a déploré le Pape, demandant une nouvelle fois que «"cesse immédiatement la barbarie de la guerre » et « qu’une résolution pacifique du conflit soit atteinte".
S’adressant à la communauté internationale, le chef de l’Église catholique a lancé un appel à "respecter le droit humanitaire et à honorer l’obligation de protection des civils, ainsi que l’interdiction des punitions collectives, de l’usage indiscriminé de la force et des déplacements forcés de population".
Depuis l’offensive du Hamas sur Israël le 7 octobre 2023, la guerre de Gaza aurait fait environ 60.000 morts côté palestinien et 2.000 morts côté israélien. Cette semaine, deux responsables de l’ONU ont alerté le Conseil de sécurité des Nations Unies à propos de Gaza. "La nourriture vient à manquer. Ceux qui la cherchent risquent d’être abattus. Des gens meurent en tentant de nourrir leur famille", a rapporté Tom Fletcher, secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires de l’organisation.
Catherine Russell, la directrice exécutive de l’Unicef, a pour sa part confié que près de 30 enfants mourraient chaque jour à Gaza. "La vérité est simple : nous sommes en train de trahir les enfants de Gaza. Et à travers leurs yeux, notre inaction est une trahison de leur droit d’être enfants… L’Histoire nous jugera sévèrement. Et les enfants aussi", a-t-elle averti. Entre le 19 mai et le 14 juillet, seuls 1.633 camions ont été autorisés par Israël à franchir les points de passage vers Gaza, selon l'ONU, "une goutte d’eau dans un océan de besoins", a commenté Tom Fletcher.
"Vous êtes dans le cœur du pape et de toute l’Église"
Dans son appel, le pape Léon XIV a tenu à encourager les chrétiens du Moyen-Orient. "Je suis proche de votre sentiment d’impuissance face à cette situation si dramatique. Vous êtes dans le cœur du pape et de toute l’Église. Merci pour votre témoignage de foi", leur a-t-il adressé.
À noter que dans sa déclaration sur le drame de la paroisse catholique de Gaza, Léon XIV a pris soin de parler d’une "attaque de l’armée israélienne". Peu après la frappe, Israël a expliqué qu’il s’agissait d’une erreur de tir et qu’une enquête interne était en cours.
Cette première version a été critiquée jusqu’au Saint-Siège. Dans un entretien aux médias du Vatican, le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin a expliqué pouvoir "légitimement douter » de cette première explication et attendre que l’enquête soit menée avec « tout le sérieux nécessaire".
Vendredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a appelé le pape Léon XIV. Au cours des échanges, le pape lui a notamment exprimé "sa préoccupation pour la situation humanitaire dramatique de la population à Gaza, un fardeau douloureux qui touche particulièrement les enfants, les personnes âgées et les malades".
