Le chef de sainte Anne à Ourscamp, six siècles de dévotion

Sainte Anne est vénérée bien au-delà du seul pays d’Auray ! Le culte de sainte Anne remonte aux premiers siècles du christianisme. "Les premiers chrétiens ayant recueilli ses reliques les placèrent en grande pompe dans l’église dite du Sépulcre de Notre-Dame, dans la vallée de Josaphat", dit saint Epiphane, Père de l’Eglise. Une dévotion qui s’étend en Occident notamment grâce à la translation des reliques de sainte Anne dans la cathédrale d’Apt. Selon la tradition, les reliques auraient été apportées en Provence par Lazare, Marthe et Marie-Madeleine et remises à saint Auspice, premier évêque d’Apt au Ier siècle. Les persécutions ayant gagné Apt, saint Auspice cacha les reliques dans une crypte sous les dalles de la cathédrale. Elles furent oubliées jusqu’à ce que Charlemagne les découvre dans des circonstances miraculeuses le jour de Pâques de l’an 792.

Presque toutes les reliques de sainte Anne proviennent de la cathédrale d’Apt. Cette dernière en abrite encore aujourd’hui ; d’autres ont été disséminées au gré de dons à travers le monde entier, notamment à Sainte-Anne de Beaupré, au Canada, mais aussi à Sainte-Anne d’Auray, dans le Morbihan, et dans des lieux moins connus tels que l’église de Saint-Thomas-de-Courceriers (Mayenne) ou encore l’église de Chiry-Ourscamp, à quelques kilomètres de l’abbaye d’Ourscamp.

En 1396, Mathieu de Roye obtient du chapitre cathédral d’Apt une partie du crâne de sainte Anne. Il en fait don par testament aux moines de l’abbaye d’Ourscamp. La translation ne se fait que le 26 mai 1490. Les religieux gardent précieusement la relique jusqu’en 1807, date à laquelle l’évêque d’Amiens – également évêque de Beauvais – fait transférer la relique de l’abbaye à l’église de Chiry.

Depuis, la relique du crâne de sainte Anne est conservée dans l’église Notre-Dame de Chiry-Ourscamp. Dédiée originellement à la Vierge Marie, l’église Notre-Dame de Chiry est placée sous le patronage secondaire de sainte Anne depuis le 22 août 1867. Une double protection réclamée par les paroissiens et approuvée par le pape Pie IX.

Depuis le début du XXe siècle, un pèlerinage est organisé par la paroisse de Chiry durant les neuf jours qui précèdent la fête de sainte Anne. Il a été relancé dans les années 1980 par les religieux d’Ourscamp (Serviteurs de Jésus et Marie) et en particulier le père Guy-Marie Tavignot avec le soutien de Mgr Hardy, l’évêque de Beauvais de l’époque. Cette année, le pèlerinage se déroule du 18 au 26 juillet avec de grands temps forts : veillées de louange et d’adoration, marche, procession de la relique, onction des malades et bénédiction des grands-parents.