Recevant Volodymyr Zelensky, Léon XIV réitère sa proposition d’une médiation

Avant Léon XIV, Volodymyr Zelensky avait rencontré François à plusieurs reprises. Certaines déclarations du pape argentin, qui n’a jamais caché son intérêt pour la Russie, avaient été fortement critiquées par le gouvernement ukrainien, notamment une dans laquelle il défendait le courage de celui qui hisse « le drapeau blanc ». Cependant, la nomination par François du cardinal Matteo Zuppi comme représentant spécial pour négocier des libérations de prisonniers au printemps 2023 a été saluée par Kiev, malgré des résultats mitigés.

Lors de la rencontre à Castel Gandolfo, Léon XIV a une nouvelle fois encouragé la libération des prisonniers et « la recherche de solutions communes ». En sortant de la Villa Barberini, le président Zelensky a exprimé sa gratitude au Pape pour son action en faveur des enfants ukrainiens.

Lors de l'audience, le Pape a aussi affirmé vouloir accueillir les représentants de la Russie et de l’Ukraine au Vatican « pour des négociations », affirme le communiqué. Le Saint-Siège s’est proposé à plusieurs reprises comme médiateur depuis l’invasion russe, sans parvenir à convaincre les deux parties.

En mai, le président américain Donald Trump avait soutenu l’hypothèse d’une médiation au Vatican. Mais le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, avait jugé « irréaliste » d’organiser « en terre catholique » un sommet de paix entre deux « pays orthodoxes ». Au sortir de sa rencontre avec Léon XIV, le président Zelensky a pour sa part soutenu avec force la proposition du Saint-Siège. « Nous comptons beaucoup sur le Vatican et sur Sa Sainteté pour nous aider à organiser une rencontre de haut niveau afin de mettre fin à cette guerre », a-t-il affirmé.

Durant leurs vacances, les papes ont toujours gardé une disponibilité pour certaines audiences politiques. Les visites de chefs d’État à Castel Gandolfo furent particulièrement nombreuses durant le pontificat de Jean-Paul II. Il y reçut notamment les présidents américains George Bush père et fils, l’empereur du Japon Akihito, le président zaïrois Mobutu ou encore le leader palestinien Yasser Arafat.

Le pontife, dont l’agenda est considérablement allégé pendant son séjour à Castel Gandolfo, a célébré une messe « pour la sauvegarde de la Création » dans les jardins en présence du personnel. Dimanche prochain, il présidera une messe dans la paroisse Saint-Thomas de Villanova à Castel Gandolfo, puis récitera la prière de l’angélus devant le Palais apostolique.