Le pape Léon XIV a reçu le président ukrainien Volodymyr Zelensky ce 9 juillet 2025 en milieu de journée dans sa résidence d’été à Castel Gandolfo. Il a réitéré sa disponibilité pour accueillir au Vatican des « négociations » entre les parties russes et ukrainiennes.
En début d'après-midi mercredi 9 juillet, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu dans la villa Barberini, lieu de villégiature estivale de Léon XIV à Castel Gandolfo, pour une audience lors de laquelle les deux chefs d’État ont « discuté du conflit en cours et du besoin urgent d’une paix juste et durable », affirme le communiqué du Saint-Siège. Le Pape a « exprimé sa douleur pour les victimes » et assuré de ses prières et de sa proximité au peuple ukrainien. Il s’agissait de leur deuxième rencontre en privé après celle survenue au Vatican peu après la messe d’installation du 267e pape le 18 mai dernier. Le président ukrainien avait aussi échangé par téléphone avec le nouveau pontife le 12 mai, quelques jours après son élection.
Avant Léon XIV, Volodymyr Zelensky avait rencontré François à plusieurs reprises. Certaines déclarations du pape argentin, qui n’a jamais caché son intérêt pour la Russie, avaient été fortement critiquées par le gouvernement ukrainien, notamment une dans laquelle il défendait le courage de celui qui hisse « le drapeau blanc ». Cependant, la nomination par François du cardinal Matteo Zuppi comme représentant spécial pour négocier des libérations de prisonniers au printemps 2023 a été saluée par Kiev, malgré des résultats mitigés.
