S'il y a bien un concours qui génère autant si ce n'est plus de passion que l'élection de Miss France, c'est bien celui du Village préféré des Français. Chaque année depuis 2012, cette émission réunit une quinzaine de villages en France métropolitaine et en Outre-mer dont la culture et le patrimoine sont mis en valeur par l'indétrônable Stéphane Bern, et propose au public de voter pour son village préféré. Cette année, le grand gagnant est le village de Saint‑Antoine‑l'Abbaye (Isère, Auvergne‑Rhône‑Alpes), a révélé l'émission du 2 juillet 2025.
Situé entre Grenoble et Valence, aux portes du Vercors, ce village de 1.200 habitants est le premier représentant d'Auvergne‑Rhône‑Alpes couronné depuis le lancement du concours. Classée depuis 2009 parmi les Plus Beaux Villages de France, la cité offre un véritable plongeon dans l’histoire médiévale grâce à ses ruelles pavées, ses maisons à colombages, ses halles d’époque et ses échoppes d’artisans. Mais Saint-Antoine-l’Abbaye est aussi un lieu chargé de spiritualité. Le village est ainsi surplombé par une splendide abbaye qui a donné son nom au village au XIIe siècle. De style gothique, l’abbatiale est construite par l’ordre hospitalier de Saint-Antoine (Antonins) fondé autour d’une relique de saint Antoine qui avait la réputation de guérir les malades. Elle est rapportée de Constantinople jusqu’à Saint-Antoine-l’Abbaye par Geilin, un seigneur local, et fait de l'abbaye un important lieu de pèlerinage, d'autant qu'elle se trouve sur les chemins de Compostelle. En 2023, l'abbaye avait été sélectionnée pour le fameux loto du Patrimoine afin d'être restaurée, car sa façade s’érodait fortement et le beau décor de l’édifice risquait de disparaître totalement.
Une vie culturelle riche
Au-delà de son architecture remarquable, le village se distingue par une vie culturelle riche : festivals de musique sacrée, marchés d’artisans, événements médiévaux et théâtre en plein air animent les ruelles pavées toute l’année. Le Musée des Antonins, situé dans l’abbaye, offre aux visiteurs une plongée dans l’histoire des Hospitaliers et des pratiques thérapeutiques anciennes. Ce trophée s’accompagnera sans nul doute d’un rayonnement touristique significatif : une hausse de fréquentation attendue qui profitera à toute la région du Sud-Grésivaudan, renforçant l’économie locale et valorisant les savoir-faire artisanaux.
Aux côtés de Saint-Antoine-l’Abbaye, Malestroit en Bretagne et Semur-en-Auxois en Bourgogne-Franche-Comté complètent le podium 2025. Malestroit, cité médiévale située sur les rives du canal de Nantes à Brest, séduit par son charme breton authentique, ses maisons à colombages et ses remparts bien préservés, offrant un voyage dans le temps au cœur de la Bretagne historique. Quant à Semur-en-Auxois, il impressionne par ses fortifications impressionnantes, son patrimoine architectural remarquable et son ambiance chaleureuse, mêlant art, histoire et nature.
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