Léon XIV défend avec fermeté une “justice environnementale”

Dans son message, Léon XIV fait sienne l’exhortation apostolique Laudate Deum (2023) du pape François qui citait abondamment les rapports du groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec). Il écrit ainsi que les "phénomènes naturels extrêmes causés par le changement climatique induit par les activités humaines augmentent en intensité et en fréquence". Il prévient aussi que les "conflits armés" ont des effets en termes de "dévastation humaine et écologique". 

Au-delà de ce sombre constat, Léon XIV veut provoquer une "prise de conscience". Pour lui, "la destruction de la nature ne touche pas tout le monde de la même manière : bafouer la justice et la paix signifie frapper davantage les plus pauvres, les marginalisés, les exclus." L’ancien missionnaire au Pérou ajoute que la souffrance des communautés autochtones est "emblématique" en ce domaine.

Dans un autre passage, le chef de l’Église catholique dénonce ceux qui perçoivent la nature comme "un instrument d’échange". Dans ces dynamiques, analyse le Pape, "la création est transformée en champ de bataille pour le contrôle des ressources vitales". Il se désole d’entendre que des forêts et des zones agricoles sont devenues "dangereuses à cause des mines" ou que des conflits éclatent autour des sources d’eau.

Face à ces réalités, le pape Léon XIV plaide pour une "justice environnementale". Il s’agit d’une "nécessité urgente" qui ne peut plus être considérée comme un "concept abstrait ou un objectif lointain", insiste-t-il. S’adressant tout particulièrement aux chrétiens, le pape prévient : "Dans un monde où les plus fragiles sont les premiers à subir les effets dévastateurs du changement climatique, de la déforestation et de la pollution, la sauvegarde de la création devient une question de foi et d’humanité." 

Dans son message, le Pape entend aussi tordre le cou à une interprétation du récit biblique de la création. "La Bible ne promeut pas la domination despotique de l’être humain sur la création", insiste le Pape, citant l’encyclique Laudato si, dont l’Église célèbre le dixième anniversaire. "Au contraire, il est important de lire les textes bibliques dans leur contexte, avec une herméneutique adéquate, et de se souvenir qu’ils nous invitent à ‘cultiver et garder’ le jardin du monde." Ainsi, explique Léon XIV, "cultiver signifie labourer, défricher ou travailler et garder signifie protéger, sauvegarder, préserver, soigner, surveiller". 

Hier, le pape Léon XIV a reçu trois cardinaux venus d’Asie (Felipe Neri Ferrāo), d’Afrique (Fridolin Ambongo) et d’Amérique du Sud (Jaime Spengler) pour entendre leur "appel à la justice climatique". À moins de cinq mois de la COP30 au Brésil, ils ont encouragé le pape Léon XIV à s’y rendre pour porter la voix des victimes du changement climatique. Dans un document programmatique présenté au Pape et à la presse, ces porte-paroles des évêques du Sud global appellent notamment les pays riches à payer leur dette écologique et à en finir avec les mensonges de "l’économie verte". 

Ce jeudi 3 juillet le Vatican publie un nouveau formulaire pour une messe dédiée à la "sauvegarde de la création" (pro custodia creationis), qui sera ajoutée au Missel romain ­– ce livre liturgique à la couverture rouge qui fixe les règles et les prières pour la célébration de la messe. Cette innovation s’inscrit dans la ligne des diverses initiatives lancées ces dernières années par l’Église catholique pour promouvoir la cause de l’écologie.