Une présidente qui porte décidément bien son nom. La médecin Caroline Cross, engagée depuis près de quarante ans auprès de la Croix-Rouge française, a été élue vendredi 27 juin à la tête de l'emblématique organisation caritative qui revendique 79.000 bénévoles et 17.200 salariés. "Dans un monde qui ne semble laisser aucun répit aux plus vulnérables, en France comme à l’international, je veux faire vivre pleinement cette conviction : être présents là où les fragilités exigent de la force collective", a-t-elle déclaré au moment de son élection. "S’unir pour faire bouger les lignes, c’est le sens de mon engagement aujourd’hui, aux côtés d’une équipe solide et résolument tournée vers l’action."
Médecin généraliste de formation, Caroline CROSS a débuté sa carrière en 1992 à l’Hôpital d’Annecy, passionnée par l’urgence et les environnements extrêmes, elle s'engage tout naturellement au SMUR/SAMU et dans les secours héliportés. En 2000, elle intègre l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) en tant que médecin et a exercé de 2013 à 2023 des fonctions internationales en tant que Directrice de la santé et du bien-être du personnel de cette organisation basée à Genève, toujours guidée par les enjeux humains et une forte présence sur le terrain. Au sein de la Croix-Rouge française, elle s’est engagée depuis 1987 en tant que bénévole dans l’antenne d’Annecy, où elle a été secouriste, formatrice, puis médecin instructeur national et médecin territorial. En 1997, elle est devenue présidente territoriale de la Haute-Savoie avant d’intégrer en 2003 le conseil d'administration de l’association. Elle devient vice-présidente nationale de la Croix-Rouge française en 2004.
Henri Dunant, l'homme qui a créé la Croix-Rouge
Quelle est l’origine de la Croix-Rouge ? Le24 juin 1859, témoin de la bataille de Solférino (Lombardie) — qui oppose l'armée française de Napoléon III à l'armée autrichienne de François-Joseph — Henri Dunant, citoyen suisse, est horrifié par ce qu'il voit. Les pertes sont lourdes, près de 40.000 corps gisent sur le champ de bataille. À cette époque, les services sanitaires sont insuffisants et les conditions d'hygiène si peu favorables que les infections se multiplient ne permettant pas de secourir les soldats. Les blessés sont emmenés en urgence à une dizaine de kilomètres, dans la petite ville de Castiglione delle Stivierie, et sont hébergés et soignés dans les établissements publics ou recueillis par des villageois. En voyage près de Solférino, Henri Dunant, 31 ans, chrétien et homme d'affaires, découvre avec effroi l'horreur de la guerre. Cette expérience le marquera tellement qu'il publiera, quelques années plus tard, un livre intitulé Un souvenir de Solférino en 1862. "Celui qui parcourt cet immense théâtre des combats de la veille y rencontre à chaque pas, et au milieu d'une confusion sans pareille, des désespoirs inexprimables et des misères de tous genres", écrit-il.
Imprégné d’humanisme, Henri Dunant ne peut rester indifférent face à tant de malheurs. Avec le concours de la population civile, il improvise des secours et décide d'aider tous les soldats, peu importe le camp auxquels ils appartiennent. Cette initiative marque ce qui deviendra l'élément fondateur du mouvement de la Croix-Rouge : la neutralisation des services sanitaires militaires sur le champ de bataille. Très impliqué dans son rôle, le jeune homme soigne lui-même les blessés durant de longues semaines avant de rentrer chez lui à Genève. Mais le souvenir de ces corps blessés le hante et il est incapable de reprendre une vie normale. Traumatisé par ce qu'il a vu, il décide de s'engager totalement dans ce qui va être la lutte de sa vie.
