The Chosen : le tournage très éprouvant de la crucifixion

Le Vatican, ce lundi 23 juin, a des accents hollywoodiens. L'équipe de la série américaine à succès The Chosen est invitée en grande pompe dans le petit État pour présenter l'épisode 4 de sa cinquième saison, avec une conférence de presse suivie d'une projection dans la Filmoteca vaticana. Pour l'occasion, le créateur de la série Dallas Jenkins est accompagné par l'interprète de Jésus Jonathan Roumie, ainsi que Elizabeth Tabish (Marie Madeleine), George Xanthis (l'apôtre Jean), et Vanessa Benavente (Marie).

L'épisode présenté est celui de la Cène, dernier repas du Christ avec ses disciples. Lors de leurs interventions, les acteurs semblent revenir avec difficulté à cet épisode, qu’ils ont tourné il y a un an. Et ce d’autant plus qu’ils viennent de terminer le tournage de la saison 6, qui va raconter la Passion du Christ et donc sa crucifixion. Ce tournage de trois semaines a été réalisé non pas au Texas, comme les précédentes saisons, mais dans la "ville de pierre" de Matera dans le sud de l'Italie. C’est là que furent déjà tournés les films La Passion du Christ (2004) de Mel Gibson, Le Christ s'est arrêté à Eboli (1979) de Francesco Rosi et L'Évangile selon saint Matthieu (1964) de Pier Paolo Pasolini.

"Ces trois semaines à Matera ont été pour chacun d'entre nous les plus difficiles et les plus éprouvantes", assure le réalisateur Dallas Jenkins, expliquant que tous les membres de son équipe de tournage avaient vraiment "vécu" l'épisode biblique. Il souligne combien ce tournage en plein air, dans une atmosphère chargée d'épices, a pu ajouter authenticité et densité émotionnelle aux scènes de Golgotha. Et ce au point de se laisser souvent emporter par l'émotion au terme de ce chemin de croix. "Toutes les larmes n'étaient pas jouées", insiste-t-il. Une vidéo diffusée par la communication de The Chosen atteste d'ailleurs de l'émotion non simulée de certains acteurs à la fin du tournage.

"Je pense que c'était particulièrement brutal, pour moi, pour nous tous", confie pour sa part l'interprète de Jésus, Jonathan Roumie. Il considère que cette saison 6 fut la "plus difficile" autant sur le plan émotionnel que "physique" de la série lancée en 2017. "C'est encore difficile pour nous tous d'en parler", assure-t-il, expliquant avoir longtemps repoussé la perspective de ce tournage pour rester plongé dans "la vie ordinaire de Jésus parmi ses amis".

Parmi ces derniers, nombreux sont ceux encore sous le choc, notamment Elizabeth Tabish (Marie-Madeleine), qui se dit "bouleversée" par l'interprétation des souffrances de Jésus de son "ami" Jonathan Roumie. "C'est un tournage bien entendu", souligne-t-elle. Mais elle explique qu'elle et les autres acteurs se sont tellement "identifiés" depuis plusieurs années à leurs rôles que la mort de Jésus a été vécue par tous comme une vraie "épreuve personnelle", mais aussi comme un vrai "temps spirituel".