Léon XIV se rendra dans la résidence d’été des papes de Castel Gandolfo à partir du 6 juillet

Le pape américano-péruvien rejoindra les villas pontificales de Castel Gandolfo dans l’après-midi du dimanche 6 juillet. Selon une source vaticane, il ne résidera pas dans le Palais apostolique, aujourd’hui transformé en musée et qui devrait continuer à accueillir des touristes pendant le séjour du pontife. Léon XIV pourrait occuper la Villa Barberini, située à environ 500 mètres du palais principal, à proximité des célèbres jardins de la villa.

Pendant son séjour à Castel Gandolfo, Léon XIV devrait se reposer en échappant aux chaleurs caniculaires de la ville de Rome. Il ne participera qu'à quelques événements publics, à commencer par une messe le dimanche 13 juillet à 10h dans la paroisse Saint-Thomas de Villanova à Castel Gandolfo. Cet édifice, construit par Le Bernin, porte le nom du saint patron de Villanova University, l’université de Pennsylvanie tenue par l’Ordre de Saint-Augustin que Robert Francis Prevost a fréquentée dans les années 1970. À midi le même jour, le pape récitera la prière de l’angélus depuis la terrasse du Palais apostolique de Castel Gandolfo.

Le dimanche 20 juillet, à 9h30, il célébrera la messe à la cathédrale d’Albano, son ancien diocèse titulaire en tant que cardinal, qu’il a confié au cardinal Luis Antonio Tagle le 24 mai dernier. Castel Gandolfo fait partie du diocèse suburbicaire d’Albano, qui s’étend au sud de la ville de Rome. À midi, Léon XIV récitera à nouveau l’angélus au Palais apostolique de Castel Gandolfo devant une foule de fidèles réuni sur la place centrale de la petite ville. Puis il rentrera au Vatican dans l'après-midi.

Léon XIV effectuera un second séjour dans la villa d’été des papes à partir du 15 août. Il célébrera la messe de l'Assomption dans la paroisse pontificale de Castel Gandolfo à 10h, puis priera l’angélus à midi. Il récitera une nouvelle fois l’angélus le dimanche 17 août et regagnera le Vatican dans l’après-midi.

Du 2 au 23 juillet, Léon XIV interrompra ses audiences générales du mercredi matin, comme c’est habituellement le cas pendant le mois de juillet. Il reprendra ce rendez-vous hebdomadaire le 30 juillet. Selon une source vaticane, le pape ne devrait pas effectuer de déplacement international pendant ce mois, ce qui semble exclure l'hypothèse d'un voyage en Turquie pour le 1.700e anniversaire du Concile de Nicée. Ce voyage pourrait avoir lieu plus tard dans l'année.

La villa pontificale de Castel Gandolfo est située dans le bourg du même nom, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Rome, sur les pentes du cratère volcanique surplombant le lac Albano. Le terrain, qui appartient à la papauté depuis la fin du XVIe siècle, est devenu la résidence d’été des papes en 1626, sous le pontificat d’Urbain VIII. Le pontife et ses successeurs s’y réfugiaient déjà pour échapper à la torpeur estivale qui frappe la ville de Rome. Fermée après la prise de Rome par les troupes italiennes en 1870, la villa a été finalement incorporée aux territoires du Saint-Siège par les accords du Latran signés avec l'Italie en 1929, sous le pontificat du pape Pie XI.

Ce dernier a considérablement modernisé le Palais apostolique de Castel Gandolfo et y a fait construire une ferme et un observatoire astronomique, qui fonctionnent encore aujourd’hui. Son successeur Pie XII y accueillera de très nombreux réfugiés sur ce territoire bénéficiant de l’extraterritorialité souveraine pendant la Seconde Guerre mondiale, conflit durant laquelle plusieurs bâtiments seront bombardés – puis restaurés après-guerre.

Par la suite, les papes sont venus plus régulièrement à la villa de Castel Gandolfo, où, à partir du pontificat de Jean XXIII, ils ont pris l’habitude de réciter la prière de l’angélus en public pendant leurs séjours estivaux. Pie XII, en 1958, et Paul VI, en 1978, y sont décédés. Jean Paul II et Benoît XVI y ont fréquemment séjourné, ce dernier y demeurant après sa renonciation, de février à mai 2013. Jean Paul II y a fait construire une piscine, qui serait en cours de rénovation, selon une source vaticane.

Le pape François, en revanche, n’y a jamais dormi et ne s’y est rendu qu’en 2013, avant la transformation du palais en musée accessible aux touristes. Durant l'été, le pontife argentin restait dans la résidence Sainte-Marthe, son lieu de villégiature pendant toute l'année au Vatican. Le Pape a cependant créé en 2023 le "Borgo Laudato si'", un lieu dédié à l'écologie intégrale installé sur les terrains de la résidence papale.

Le pape Léon XIV s'est déjà rendu à Castel Gandolfo le 29 mai dernier. Il avait alors visité le Borgo Laudato si’ ainsi que les ruines archéologiques du cryptoportique de la Villa de l’empereur Domitien, qui se trouve dans les actuels jardins pontificaux.