Le succès grandissant du pèlerinage de Chartres fait beaucoup parler de lui. Chaque année, ce ride tour souvent décrit comme "catho, scout et tradi" attire toujours plus de pèlerins. Le pèlerinage, cette pratique religieuse commune à de nombreux cultes nous vient du fond des âges. On le pratiquait déjà sous l’Antiquité. Son fort regain en France, terre dont l’effondrement du christianisme entré soi-disant en phase terminale à en faire vaciller les fondations sociales et morales du pays, étonne… Qui sont donc ces derniers chrétiens entrés en résistance contre ce processus d’inversion souvent présenté comme inexorable ?
Le pèlerin, mené au-delà de lui-même
L’édition 2025 du pèlerinage de Chartres aura attiré 19.000 personnes, un record selon les organisateurs, soucieux cependant de ne pas donner de signification politique tapageuse à l’événement et de préserver un certain entre-soi. Mais c’est un fait, le pèlerinage de Chartres attire toujours plus de pèlerins, venant de toujours plus loin car l’événement a aujourd’hui une portée internationale : les oriflammes et bannières signalent des contingents toujours plus nombreux venus des États-Unis, du Mexique, de l’Australie et bien sûr d’Allemagne, d’Autriche, de Pologne, d’Italie ou d’Espagne, des pays scandinaves ou balkaniques.
Le mot pèlerinage tient sa racine du latin peregrinatio qui désigne le désir de voyager au loin, vers un autre lieu. Le chemin physique est l’allégorie du même chemin spirituel emprunté par le pèlerin. La douleur et l’épuisement en sont la porte d’entrée. Ce voyage, qui est aussi un voyage introspectif, le mènera ainsi au-delà de lui-même. Le pèlerin reviendra chez lui, mais changé. Car l’élévation est évidente.
Trois ressources essentielles
Beaucoup ont du mal à expliquer les véritables raisons de leur présence ou à mettre des mots sur cette petite transfiguration qui s’opère. Mais une chose est sûre : le pèlerin continue à marcher une fois revenu chez lui. L’épreuve ne laisse pas indifférent. Il aura su mobiliser trois ressources essentielles : le dépassement, le détachement et le dépouillement. Il faut aller les chercher au plus profond de soi tant le narcissisme contemporain les considère comme hors-sujet face à notre obsession collective des gloires mondaines.
Dépassement de soi, qui n’est pas que le fait de surmonter l’épreuve physique — loin d’être anecdotique — mais qui implique d’aller au-delà de soi à la rencontre de l’autre. Car pas de réussite sans l’autre qui soutient, partage, écoute, console. Détachement des obligations sociales qui nous conditionnent à jouer des rôles. L’épreuve se vit en vérité, seul ou en groupe mais loin des artefacts. Ce qui unit les pèlerins n’est ni social, ni identitaire, contrairement à ce qui est souvent avancé, mais relève de la quête personnelle. La quête spirituelle du sens alimentée par une soif d’absolu, loin du relativisme ambiant. Dépouillement enfin, car nous nous retrouvons vite débarrassés de nos ornements et symboles sociaux qui nous préoccupent tant. Les pèlerins se vivent d’ailleurs profondément égaux dans l’amour de Dieu.
La quête contre la société du spectacle
Alors pourquoi faire un pèlerinage au XXIe siècle dans notre monde où la vitesse, la "tech" et l’IA nous promettent cet avenir si radieux débarrassé des dieux ? L’exercice de la quête spirituelle, qui animait les pèlerins médiévaux, semble aujourd’hui éminemment anachronique, sur le fond comme sur la forme. Et pourtant… cette quête retrouve paradoxalement son caractère essentiel dans notre société contemporaine en proie à la crise chronique du sens et du lien.
L’homme sent bien que son horizon existentiel et ses aspirations spirituelles ne peuvent être rassasiés par une Société du spectacle tant dénoncée par Guy Debord à la fin des années soixante, et toujours plus envahissante. Une société qui sépare les hommes les uns des autres tout en prétendant les réunir, qui les séparent d’eux-mêmes par le biais d’écrans toujours plus chronophages. Cette société où Dieu ne fait pas partie du spectacle, où les hommes se partagent en spectateurs et en ceux qui se donnent en spectacle, où le temps et l’histoire sont abolis car le temps n’est plus qu’une éternelle répétition, la quête introspective et spirituelle peut faire figure d’antidote.
Le plus court chemin
Ces réflexions peuvent paraître très conceptuelles mais il n’en n’est rien. L’enjeu est la reprise en main de nos destinées et de leur véritable signification dans le projet de Dieu. Saurons-nous retrouver la route de ce que nos lointains prédécesseurs considéraient comme le plus court chemin vers le Royaume des Cieux ?
