Un nouveau drame qui vient ensanglanter le pays. Au Nigeria, une attaque particulièrement violente a fait près de 200 morts dans la nuit de vendredi à samedi 14 juin dans le village de Yelewata, situé dans l’État de Benue, au centre du pays. L’attaque a été menée de façon coordonnée par trois groupes qui ont encerclé le village par différents accès, tirant en rafales et semant la panique. Selon des témoins, les assaillants ont ciblé des maisons et des boutiques, où des habitants dormaient encore. Du carburant aurait été versé sur certaines portes avant d’y mettre le feu. Des familles entières ont été piégées dans les flammes. D’autres victimes ont été abattues en tentant de fuir. Parmi elles, beaucoup de personnes déplacées des villages alentours, "hébergées par la mission catholique locale".
Lors de l’Angélus ce dimanche 15 juin, le pape Léon XIV a mentionné ce "terrible massacre". "Environ 200 personnes ont été tuées avec une extrême cruauté, la plupart étant des déplacés internes hébergés par la mission catholique locale", a assuré Léon XIV, mettant en lumière un événement peu visible dans les médias internationaux. "Je prie pour que la sécurité, la justice et la paix prévalent au Nigeria, pays bien-aimé et si durement frappé par diverses formes de violence", a-t-il déclaré, assurant prier "tout particulièrement pour les communautés chrétiennes rurales de l’État de Benue, qui ont été continuellement victimes de violence". Le Pape s’est rendu à plusieurs reprises au Nigeria lorsqu’il était prieur général des Augustins et il connaît bien la situation de ce grand pays d’Afrique de l’ouest.
103 millions de chrétiens
Sur 222 millions de Nigérians, 103 millions sont chrétiens, parmi lesquels 65% sont protestants et 26% catholiques. Le Nigeria est le pays où les chrétiens sont le plus tués pour leur foi. En 2024, 3.100 chrétiens ont été tués selon un rapport sur la persécution publié par l'ONG protestante Portes Ouvertes. L'Observatoire pour la liberté religieuse en Afrique a quant à lui rapporté fin août 2024 le chiffre effarant de 16.000 chrétiens tués en quatre ans. Selon ce rapport, 55% des chrétiens tués l'ont été par des bergers armés peuls.
