"Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit" (Mt 28, 19). L’appel lancé par le Christ il y a 2.000 ans se poursuit encore aujourd’hui et un souffle nouveau semble à l’œuvre ces dernières années comme en témoigne la hausse du nombre de catéchumènes dans plusieurs pays, dont la France. Le centre de recherche américain Pew Research Center s’est associé avec l’université de Cracovie afin de réaliser une étude sur l’évolution de paysage religieux mondial entre 2010 et 2020. Publiée le 9 juin, elle révèle que le christianisme demeure la première religion avec 2,3 milliards de chrétiens. Mais que le nombre de musulmans dans le monde a atteint 2 milliards et bénéficie de la plus forte hausse. "Les musulmans sont le groupe religieux qui a connu la croissance la plus rapide au cours de la décennie", affirme les auteurs qui ont agrégé 2.700 études, sondages et recensements pour arriver à ces chiffres.
Qu’en est-il du christianisme ? Sur cette décennie, le nombre de chrétiens a augmenté de 122 millions, atteignant 2,3 milliards. Mais leur nombre (toutes confessions confondues) n'a pas suivi le rythme de la croissance démographique mondiale entre 2010 et 2020. L’Afrique subsaharienne abrite désormais le plus grand nombre de chrétiens, surpassant l’Europe. En 2020, 30,7% des chrétiens du monde vivaient en Afrique subsaharienne, contre 22,3% en Europe. Cette évolution s'explique par les différences de taux d'accroissement naturel entre les deux régions (avec des taux de fécondité bien plus élevés en Afrique qu'en Europe), ainsi que par une désaffiliation chrétienne en Europe occidentale.
Progression des "nones"
En Europe et plus largement en occident, les "nones", c’est-à-dire ceux qui se déclarent sans religion, progressent le plus. Ils ont progressé de 24,2% en dix ans et représentent désormais 1,9 milliard de personnes (en 2020), soit le troisième groupe le plus important de l’étude après les chrétiens et les musulmans. C’est un phénomène "frappant" dans la mesure où les personnes sans appartenance religieuse sont généralement plus âgées et ont des taux de fécondité plus faibles, ce qui les place dans une situation de "désavantage" en termes de croissance démographique, expliquent les auteurs de l’étude.
Face à ces dynamiques contrastées, l’appel missionnaire du Christ résonne avec toujours plus d’urgence et d’actualité. L’Église, bien que confrontée à des défis majeurs dans les sociétés sécularisées, voit aussi s’ouvrir de nouveaux chemins pour l’évangélisation. Là où les structures s’effacent, des cœurs s’éveillent. Le témoignage personnel, la beauté de la liturgie, la force des sacrements et l’élan d’une foi vécue avec joie deviennent des signes prophétiques capables de toucher les âmes. Dans un monde en quête de sens, la Bonne Nouvelle reste un trésor à offrir, humblement mais avec audace, dans l’assurance que c’est Dieu lui-même qui agit à travers ceux qu’Il envoie. "Malheur à moi si je n’annonçais pas l’Évangile !" (1 Co 9,16), écrivait saint Paul. Ce cri reste celui de l’Église aujourd’hui : une Église qui croit, qui espère et qui aime.
