Des paroles fortes. Léon XIV a loué le pape Pie XII pour ses "actions courageuses" durant la Seconde guerre mondiale. Lors d’une visite à Castel Gondolfo le 29 mai, Léon XIV a rappelé que Pie XII, pape de 1939 à 1958, avait accueilli plus de 12.000 personnes en 1944 après le bombardement de la région des Castelli Romani.
Accusé d’avoir abandonné les juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, le pape Pie XII (1939-1958) fait partie de ces héros discrets mais dont l’action a été colossale. Son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale agite encore beaucoup les esprits, même si depuis quelques années se multiplient les témoignages d’historiens et de juifs rescapés de la Shoah tels que Pinhas Lapid, consul d’Israël à Milan durant le pontificat de Pie XII, ou encore le jésuite allemand Peter Grumpel, instructeur de la béatification d’Eugenio Pacelli, lui attribuant la mise en place d’une véritable politique d’actions secrètes pour sauver le plus de juifs possible. Selon ces sources, Pie XII aurait sauvé plus de 800.000 juifs dans le monde entier, dont 200.000 rien qu’en France, en ordonnant de les cacher dans des institutions religieuses.
10.000 juifs accueillis à Castel Gandolfo
Entre 1943 et 1944, face à l’arrivée massive de juifs fuyant le nazisme, le pape Pie XII a ouvert la résidence pontificale de Castel Gandolfo à plus de 10.000 juifs. Une décision prise en toute discrétion afin de garantir la sécurité des réfugiés et permettre au Vatican de conserver son statut de neutralité durant cette période.
Il y a cinq ans, en 2020, le Vatican décidait d'ouvrir aux chercheurs les archives du pontificat de Pie XII, accusé d'être le "Pape d'Hitler" en raison de son "silence" face aux déportations massives. Cette initiative du pape François répondait aux critiques formulées à l'encontre de Pie XII, accusé de complicité avec le régime national-socialiste. Trop occupé par la menace communiste, il aurait, selon ses détracteurs, délibérément gardé le silence devant la Shoah. L'accès à ces documents inédits est toutefois venu de nouveau nuancer cette version, établissant plutôt une action discrète, voire souterraine, du Vatican pour sauver les Juifs des griffes nazies.
