Catholique, à l’écoute, témoin de la foi, artisan d’unité… Dans une interview réalisée en mai 2023, quelques mois après sa nomination comme préfet du dicastère pour les Évêques, et publiée dans le livre Léon XIV, La paix soit avec tous ! par les éditions Mame, le futur pape brosse le "portrait-robot" de l'évêque pour l'Église de notre temps. Des qualités qui s’appliquent en premier lieu à lui-même, en tant que Pastor Pastorum, "Pasteur des pasteurs". Si nul ne peut prédire qu’il s’agit là d’un autoportrait, cette interview révèle néanmoins les ambitions, dans le bon sens du terme, de Léon XIV.
Pour Léon XIV, un évêque doit avant tout être "catholique", au sens premier, c’est-à-dire "universel". "L'évêque risque parfois de ne se concentrer que sur la dimension locale. Mais un évêque doit avoir une vision beaucoup plus large de l'Église et de la réalité, et faire l'expérience de l'universalité de l'Église", précisait-il en 2023. "Il doit également être capable d'écouter son prochain et de demander des conseils, ainsi que de faire preuve de maturité psychologique et spirituelle", ajoutait-il, évoquant par là des qualités humaines.
Un pasteur
Il est intéressant de voir ce que Mgr Robert Francis Prevost mettait derrière le mot "pasteur". Pour lui, un pasteur est "capable d'être proche des membres de la communauté, à commencer par les prêtres pour lesquels l'évêque est le père et le frère". Une vision qui définit le soutien des prêtres comme étant une priorité de la charge épiscopale. Un souci qu’il a formulé récemment dans son message aux catholiques de France : "Je profite de l’occasion pour remercier du fond du cœur tous les prêtres de France pour leur engagement courageux et persévérant et je souhaite leur exprimer ma paternelle affection", écrit-il. Être un pasteur n’est pas synonyme d’une autorité descendante. Il considère plutôt cette mission comme un service. "L’autorité que nous avons, c'est celle de servir, d'accompagner les prêtres, d'être des pasteurs et des enseignants", répondait-il à Andrea Tornielli.
Un témoin de la foi
Un évêque, pour Léon XIV, est d’abord un témoin de la foi. "Nous sommes souvent préoccupés par l'enseignement de la doctrine, la manière de vivre notre foi, mais nous risquons d'oublier que notre première mission est d'enseigner ce que signifie connaître Jésus-Christ et témoigner de notre proximité avec le Seigneur. C'est la première chose à faire : communiquer la beauté de la foi, la beauté et la joie de connaître Jésus."
Un artisan d’unité
Enfin, l’enjeu qui se dessine derrière les mots de Léon XIV est un enjeu d’unité. Une unité en faveur de laquelle les évêques, et notamment celui de Rome, ont un rôle à jouer. "L'évêque est appelé (...) à vivre l'esprit de communion, à promouvoir l'unité dans l'Église, l'unité avec le pape." Reconnaissant que le "manque d'unité est une blessure dont souffre l'Église, une blessure très douloureuse", il assure que "les divisions et les polémiques dans l'Église ne servent à rien". "C'est surtout à nous, évêques, qu’il revient d’accélérer ce mouvement vers l'unité, vers la communion dans l'Église." Une intuition qu’il portait déjà depuis longtemps, en tant que religieux augustinien. "L’unité a toujours été une préoccupation constante pour moi", soulignait-il dans son discours aux représentants d'autres Églises. En témoigne également sa devise choisie pour son ministère épiscopal : In Illo uno unum, "En celui qui est un, soyons un".
La spiritualité du nouveau pape ne se limite pas à ce désir d’unité. Le livre Léon XIV, La paix soit avec vous tous ! (Mame) décrypte davantage ses premiers messages spirituels et les enjeux auxquels l’Église sera confrontée durant son pontificat. S’imprégner de ses paroles est une excellente manière de mieux le connaître, et de le porter dans la prière, comme il l’a demandé aux catholiques le soir de son élection. L’ouvrage des éditions Mame propose en ce sens une sélection de prières de la tradition et de saints à qui Léon XIV aime se confier.
Pour en savoir plus
Un ouvrage de Benjamin Rosier pour mieux connaître le nouveau pape, le suivre dans ses premiers pas et prier avec lui.
Éditions Mame, mai 2025 – 9,95 €.
En partenariat avec Mame
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