Un panache de fumée s’élevant à 6,5 km pour une hauteur de 3.000 mètres d'altitude. L’Etna, plus haut volcan actif d’Europe, est entré en éruption dans la nuit du 1er au 2 juin, après l’effondrement d’une partie de son cratère. Une coulée de lave a ensuite dévalé les pentes du volcan, laissant des images saisissantes pour les habitants, sans atteindre, fort heureusement, leurs zones habitables, d’après les déclarations du président de la région de Sicile, Renato Schifani. Si les Siciliens ne couraient aucun risque, il a néanmoins été recommandé aux touristes d’éviter la zone. Et si cette 13e éruption en six mois était une occasion pour les Siciliens de s’en remettre à sainte Agathe ?
Sainte Agathe, la solution face aux éruptions
Si cette nouvelle éruption a suscité quelques frayeurs, elle est aussi une occasion pour les Siciliens de se rappeler l’histoire d’une sainte qui a marqué leur région, Agathe de Catane (231-251). Jeune vierge martyre de Sicile issue d’une famille noble et élevée dans la foi chrétienne, elle décide de consacrer entièrement sa vie au seigneur. Un jour, Quintianus, un consul romain peu influent la demande en mariage contre sa volonté, espérant que le mariage avec une fille d’une telle beauté puisse redorer son image. Mais il se voit refuser sa proposition. Furieux, Quintianus décice de l’enfermer 30 jours dans un lupanar (maison close proposant des services de prostitution, ndlr). Mais Agathe refuse de céder. Le consul décide alors de la torturer en ordonnant qu’on lui arrache les seins. À force de supplices, la jeune fille supplie Dieu de la prendre avec lui dans son royaume. La sainte finit par succomber le 5 février 251.
Un an après sa mort, l’Etna entre en éruption. Les habitants de Catane décident alors de brandir un voile qui recouvrait le tombeau de sainte Agathe. Celui-ci stoppe instantanément le fleuve de lave, qui s’arrête miraculeusement… aux portes de la ville.
