C’est une double peine pour les habitants d’Alençon et les amoureux du patrimoine. Après la nuit de manifestations bruyantes dans toute la France, suite à la victoire du PSG en ligue des champions samedi 31 mai, un incendie a ravagé tout un immeuble rue du Pont-Neuf, dimanche 1er juin. Or ce bâtiment avait une valeur historique car il a hébergé entre 1850 et 1871 toute la famille Martin.
Accident involontaire
C’est dans la nuit de ce samedi 31 mai que la foule bruyante, aux sons des klaxons, s’est rassemblée dans le centre-ville d'Alençon. Un véhicule a voulu doubler un autre et le jeune conducteur au volant, âgé de 18 ans, en a perdu le contrôle. Sa voiture s'est alors encastrée dans l’actuelle l’agence AXA du 35 rue du Pont Neuf, provoquant un incendie qui s’est répandu dans tout l'immeuble et ceux adjacents. Les habitants ont pu rapidement être évacués et deux personnes, hors de danger à présent, ont été conduites à l'hôpital, pendant que les pompiers maîtrisaient le feu.
L'enquête ouverte penche pour un “accident involontaire”, le jeune conducteur s’est présenté à la police dès le lendemain, accompagné de son père. Et c'est au réveil que les riverains n’ont pu que constater les dégâts. Cet immeuble est notamment bien connu des pèlerins qui se rendent au sanctuaire de Louis et Zélie Martin, situé à quelques rues de là. Louis Martin l’avait acheté en novembre 1850, à l’âge de 27 ans, pour y installer son activité professionnelle, une bijouterie horlogerie, au rez-de-chaussée et sa famille à l’étage. Huit de ses neuf enfants y sont nés, sauf la petite dernière Thérèse (née en 1873 rue Saint Blaise), et le jeune couple y a pleuré ses deux garçons morts en bas âge. Les quatre filles aînées y ont partagé leurs chambres à l’étage pendant plusieurs années, notamment avec Léonie la troisième, dont la cause en béatification a été ouverte en 2015.
C’est donc un monument patrimonial et religieux qui vient de partir en fumée avec cet incendie, même s’il ne se visitait pas, et qui a provoqué de nombreux messages de soutien et une grande émotion parmi les pèlerins du sanctuaire Louis et Zélie Martin. Ce sanctuaire, situé rue saint Blaise, à Alençon, est la maison natale de Zélie (et de Thérèse), et le lieu où elle pratiquait son activité de dentellière. Louis Martin avait fini par vendre son horlogerie rue du Pont Neuf en 1871 pour s’y installer avec sa famille et seconder son épouse dans son activité.
