Face à la médisance ou à la calomnie, la première réaction peut osciller entre indignation, compassion ou colère. Comment réagir de manière juste et constructive ? Dans son ouvrage La Pratique de l’humilité, le pape Léon XIII offre des pistes précieuses pour répondre avec sagesse et charité. Lorsqu'une personne critique une autre, il est facile de tomber dans le piège du jugement ou de la passivité complice. Mais Léon XIII invite à une posture radicalement différente : "Quand vous entendez calomnier votre prochain, ressentez une réelle douleur et cherchez une excuse pour le calomniateur." Autrement dit, la première attitude devrait être de souffrir intérieurement de ce mal fait à autrui – qu’il soit injustement attaqué ou que l’accusateur se perde dans la médisance.
Une défense habile et sans rancune
Léon XIII va plus loin : "Il faut prendre la défense de la personne visée, et avec une telle habileté que votre défense ne se transforme pas en une seconde accusation." Il s’agit donc d’agir, mais avec délicatesse : "Parfois, vous ferez allusion à ses qualités, parfois vous soulignerez l'estime qu'il mérite de la part des autres et de vous-même, parfois vous changerez habilement de sujet ou rendrez votre mécontentement évident". Plus qu’un acte de justice, c’est un exercice profond d’humilité. Et, selon le Pape, il produit du fruit : "En agissant de cette manière, vous ferez un grand bien à vous-même, aux commères, aux auditeurs et à celui dont on parle."
Le miroir de l’humilité
À l’inverse, Léon XIII met en garde : "Si, sans vous faire la moindre violence, vous vous plaisez à voir votre prochain humilié et vous vous déplaisez lorsqu’il est loué, combien de chemin vous reste-t-il à parcourir pour atteindre le trésor incomparable de l’humilité !" La manière dont on réagit à la critique, surtout lorsqu’elle ne nous concerne pas directement, est un révélateur de notre état intérieur. L’humilité n’est pas seulement une vertu spirituelle abstraite. Elle se traduit dans nos pensées, nos jugements et nos silences.
12 conseils de Léon XIII pour grandir en humilité
"La personne véritablement humble est toujours sur ses gardes pour ne pas échouer, même dans les choses les plus insignifiantes."
"Souffrez avec patience les défauts et la fragilité des autres, en gardant toujours devant les yeux votre propre misère, pour laquelle vous devez aussi être compatissant envers les autres."
"Comme si vous étiez confronté à un mal très grave, gardez-vous de juger les actions des autres, et au contraire, interprétez tout ce qui est dit et fait avec bienveillance."
"Efforcez-vous d'accumuler une réserve de douceur, de sorte que lorsque vous êtes insulté, quelle que soit la profondeur de la blessure, vous puissiez rester calme."
"Cherchez toujours l’endroit le plus humble, en vous persuadant sincèrement que c’est celui qui vous convient le mieux."
"L’exercice de la connaissance de soi, l’évitement des honneurs et l’amour de l’humiliation doivent être vos armes."
"Ne pensez pas que vous acquerrez l’humilité sans les pratiques qui lui sont propres, telles que les actes de douceur, de patience, d’obéissance et de mortification."
"Pensez souvent à votre faiblesse, à votre aveuglement, à votre bassesse, à la dureté de votre cœur, à votre inconstance, à votre sensualité, à votre insensibilité envers Dieu."
"Ne causez de trouble à personne, si petit soit-il, que ce soit par vos paroles, vos actes ou votre comportement, à moins que le devoir, l'obéissance ou la charité ne l'exige."
"Pensez souvent que tôt ou tard vous mourrez et que votre corps pourrira dans une tombe."
"Ne parlez jamais de vous sans raison valable et évitez tout ce qui pourrait vous apporter honneur et louanges."
"N’entendez-vous pas, comment les bienheureux proclament dans tout le paradis que la seule voie qui leur a permis de jouir de cette immense gloire est l’humiliation et la souffrance ?"
En refusant de nourrir la médisance, en défendant avec douceur et sans agressivité ceux qui sont attaqués, en gardant son cœur humble et aimant, on devient des artisans de paix.
