Le prophète Daniel, parmi un grand nombre de l’élite juive, a été déporté à Babylone sous le règne de Nabuchodonosor II. Réputé pour son art d’interpréter les songes qui lui valut la confiance des rois qu’il servira, il sera également connu pour ses visions apocalyptiques (chapitre 7 à 12). Parmi ces dernières, une ne pourra que frapper le chrétien : l’annonce de la résurrection des morts…
Écoutons le prophète nous relater ce qu’aucun autre avant lui n’avait annoncé : "Beaucoup de gens qui dormaient dans la poussière de la terre s’éveilleront, les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et la déchéance éternelles" (Da 12, 2). Comment comprendre une telle annonce d’un éveil du monde de la mort pour renaître à la vie ? L’Égypte antique, à laquelle la Bible doit un grand nombre d’éléments, y faisait déjà référence, la résurrection survenant tout de suite après la mort, selon un rite bien précis décrit dans le fameux livre égyptien "Le Livre des Morts". Mais pour le judaïsme, et plus tard le christianisme, c’est à la fin des temps que cette résurrection pourra survenir. Daniel rapporte plus précisément que ces évènements interviendront lors des temps de détresse jamais connus encore dans l’histoire de l’humanité. C’est alors, selon sa vision, que le peuple d’Israël sera délivré par l’action de l’archange Michel, chef des anges, et que le Jugement dernier interviendra…
La vie éternelle
Mais de quelle résurrection s’agit-il ? Le texte prophétique de Daniel fait explicitement référence à la vie éternelle, la justice du Seigneur distinguant alors les bons des méchants. L’évangile de Jean se fera également l’écho de cette annonce prophétique de la résurrection : "Ne soyez pas étonnés ; l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix ; alors, ceux qui ont fait le bien sortiront pour ressusciter et vivre, ceux qui ont fait le mal, pour ressusciter et être jugés" (Jn 5,28-29).
Sans assimiler cette résurrection des morts à celle, unique, du Christ qui n’avait commis aucun péché et dont la mort n’a été accordée que pour sauver la multitude, la pensée chrétienne saura reprendre ce legs prophétique, notamment saint Paul dans sa Lettre aux Thessaloniciens : "Frères, nous ne voulons pas vous laisser dans l’ignorance au sujet de ceux qui se sont endormis dans la mort ; il ne faut pas que vous soyez abattus comme les autres, qui n’ont pas d’espérance. Jésus, nous le croyons, est mort et ressuscité ; de même, nous le croyons aussi, ceux qui se sont endormis, Dieu, par Jésus, les emmènera avec lui" (1 Th 4, 13-14). Cette prophétie de Daniel au VIe siècle av. J.-C., première annonce de la résurrection avant même la venue du Christ, mérite ainsi d’être méditée…
