Le pape Léon XIV a effectué ce 29 mai 2025 son premier déplacement à Castel Gandolfo, la résidence d’été des papes située à une trentaine de kilomètres au sud de Rome. Il a notamment visité le Borgo Laudato si’, un espace dédié à l’écologie intégrale. Le curé et le maire de la petite ville ont confié à la presse leur espoir de voir le pape revenir fréquemment au palais apostolique qui fut délaissé par le pape François.
Léon XIV a effectué ce 29 mai 2025 son premier déplacement à Castel Gandolfo, la résidence d’été des papes située à une trentaine de kilomètres au sud de Rome.
En ce Jeudi de l’Ascension, jour férié au Vatican mais pas en Italie, Léon XIV s’est rendu dans la région des Castelli Romani pour déambuler dans les jardins du palais apostolique de Castel Gandolfo. Accueilli par les responsables du projet Borgo Laudato Si', le cardinal Fabio Baggio et le père Manuel Dorantes, il s’est arrêté dans le Jardin de la Vierge Marie, « un refuge historiquement chéri par de nombreux papes au fil des siècles », explique le Bureau de presse du Saint-Siège dans une note diffusée dans la soirée.
Le pape a ensuite visité les Jardins du Belvédère, où il a observé les derniers préparatifs du Borgo Laudato Si’. Cette initiative a été lancée par le pape François en février 2023 et veut promouvoir « l’écologie intégrale », c’est-à-dire une écologie prenant soin de la nature et de la dignité humaine. Le domaine, qui s'étend sur 35 hectares de jardins et 20 hectares de terres agricoles, présente un écosystème riche de plus de 3.000 plantes de 300 espèces différentes.
Le Vatican indique que le pape s’est aussi arrêté près des ruines archéologiques du cryptoportique de la Villa de l’empereur Domitien. « Il a pu se souvenir des actions courageuses du pape Pie XII, qui, en 1944, offrit refuge à plus de 12.000 personnes à la suite du bombardement de la région des Castelli Romani pendant la Seconde Guerre mondiale », précise le Saint-Siège. Le nouveau pape a enfin conclu son déplacement par une visite du palais apostolique et de la Villa Barberini.
L'espoir de revoir un pape réinvestir Castel Gandolfo
Le pape Léon XIV n’a pas fait de déclaration officielle. À son départ, il a salué par la fenêtre de son véhicule noir les quelques dizaines de personnes massées devant les portes du palais apostolique. Au média ADNKronos, le maire et le curé de Castel Gandolfo ont confié leur joie de cette visite surprise. « Nous espérons qu'il reprendra les habitudes des papes envers notre ville », a souhaité le premier édile, Alberto De Angelis.
Avant François, la résidence secondaire des papes leur permettait d’échapper aux chaleurs estivales suffocantes de la ville de Rome. Pie XII, en 1958, et Paul VI, en 1978, y sont décédés. Jean-Paul II et Benoît XVI y ont fréquemment séjourné, ce dernier y demeurant après sa renonciation, de février à mai 2013.
Le pape François, en revanche, n’y a jamais dormi et ne s’y est rendu qu’en 2013, avant la transformation du palais en musée accessible aux touristes. Le pape Léon XIV pourrait décider de réinvestir la résidence cet été, tout comme il pourrait réinvestir les appartements du palais apostolique du Vatican, également délaissés par François durant douze ans et actuellement en travaux.
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