Nouveau pontificat, nouveau départ pour le site officiel du Saint-Siège. Près de 30 ans après le lancement de Vatican.va, le site officiel du Saint-Siège se refait une beauté. Depuis le 26 mai 2025, les visiteurs peuvent découvrir une toute nouvelle interface plus claire, plus moderne, et surtout plus simple à utiliser. Pas de panique : le chantier est toujours en cours, comme l'a précisé le Vatican. Patience divine requise. À la place de la page d’accueil figée, avec son fond parcheminé marron désuet et son architecture baroque dans laquelle il était facile de se perdre, l’interface propose désormais une grande bannière bleu ciel avec le portrait de Léon XIV, plusieurs menus déroulants, une barre de recherche bien visible, ainsi qu’un bouton central "Magisterium" donnant accès à toutes les interventions du pontife. Selon une source vaticane, cette refonte a été entreprise il y a un certain temps pour répondre à l'évolution des besoins des usagers.
Toujours fidèle à sa mission, le site permet toujours d’accéder en un clic aux différents services du Vatican : le Réseau mondial de prière du pape, le Jubilé 2025, ou encore le site de la Maison pontificale — également rénové en début d’année — qui permet d’obtenir gratuitement des billets pour assister aux diverses célébrations et audiences publiques du pape. Le site officiel reste toujours disponible en neuf langues : l'italien, le français, l'anglais, l’allemand, le portugais, l’espagnol, l'arabe, le chinois et le latin. "C’est un chantier encore en cours", prévient néanmoins le Bureau de presse du Saint-Siège, interrogé par plusieurs médias dont I.MEDIA. Certaines pages gardent en effet encore l’ancien look parcheminé, et quelques images prennent leur temps pour s’afficher — y compris celle du pape. La structure interne du site devrait d’ailleurs être elle aussi renouvelée prochainement.
Une religieuse à l’origine du premier site
À l’origine de la présence du Vatican sur Internet se trouve une religieuse franciscaine : sœur Judith Zoebelein. En 1991, cette Américaine est appelée au Vatican pour s’occuper de l’installation des premiers ordinateurs du micro-État, à la demande du cardinal Rosalio Castillo Lara, alors président de l’Administration du patrimoine du Siège apostolique (APSA). Elle devient par la suite l’une des principales actrices de la modernisation numérique du Saint-Siège, alors qu’Internet commence à se démocratiser.
C’est Joaquín Navarro-Valls, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, qui propose de lancer un site pour le Vatican. L’idée est présentée à Jean-Paul II, qui l’accepte immédiatement. Vatican.va, la première page du site, est lancée le jour de Noël 1995. Pendant des années, sœur Judith Zoebelein, assistée uniquement d’un technicien chargé des serveurs, va développer l’interface et en généraliser l’usage au Vatican. C’est elle qui avait choisi le fameux fond "parchemin" du site, encore en usage sous le pontificat de François. Elle avait confié avoir opté pour ce motif atypique afin de représenter les "2000 ans d’histoire de l’Église".
