Le pape Léon XIV s’est assis sur la cathèdre de la basilique Saint-Jean-de-Latran lors d’une messe célébrée ce 25 mai 2025, signe qu’il est bien l’évêque de Rome. Dans sa cathédrale, il a assumé poursuivre le « chantier si vaste » lancé par son prédécesseur pour réformer le diocèse mais en insistant sur sa volonté d’écouter et de « décider ensemble ». Le nouveau pape a conclu son homélie par une déclaration d’amour à son diocèse.
Déjà pleinement pape après avoir accepté son élection lors du conclave le 8 mai dernier, le pape Léon XIV a officiellement pris possession de la cathèdre de la basilique Saint-Jean-de-Latran, manifestant qu’il est bien l’évêque du diocèse de Rome. Sous les applaudissements des nombreux fidèles rassemblés dans la cathédrale de Rome, il s’est assis sur l’imposant siège situé dans l’abside de la basilique. Ému, le pape a ensuite salué treize représentants de son diocèse emmenés par le vicaire de Rome, le cardinal Baldassare Reina, et venus lui prêter « obéissance ». Par ce rite de la prise de possession, le pape américano-péruvien a prolongé une antique tradition. Du IVe au XIIIe siècle, les papes résidaient au Latran, et la cérémonie d’inauguration des pontificats se déroulait dans la basilique. Cette pratique a perduré même après l’installation des papes au Vatican.
Dans son homélie, le nouveau pape a pris soin de remercier les membres de son diocèse, ses « très chers prêtres » – ils sont plus de 1.300 incardinés à Rome – ainsi que les diacres, les religieux et religieuses et puis tous les laïcs. « L’Église de Rome est l’héritière d’une grande histoire, enracinée dans le témoignage de Pierre, de Paul et d’innombrables martyrs, et elle a une mission unique, bien indiquée par ce qui est écrit sur la façade de cette cathédrale : être Mater omnium Ecclesiarum, Mère de toutes les Églises », a souligné Léon XIV. Debout devant sa cathèdre, il a salué le fait que la ville de Rome apparaissait à ses visiteurs « comme une grande maison ouverte et accueillante, et surtout comme un foyer de foi ».
