Dans un passage des plus étranges du Livre d’Ezéchiel, le prophète se trouve transporté par la main du Seigneur au milieu d’une vallée emplie d’ossements desséchés. Alors Dieu interroge Ezéchiel : "Fils d’homme, ces ossements peuvent-ils revivre ? " Ce à quoi le prophète répondit : "Seigneur Dieu, c’est toi qui le sais ! " La puissance divine indiqua alors à l’homme de Dieu de prophétiser ainsi sur ces ossements : "Ossements desséchés, écoutez la parole du Seigneur : Ainsi parle le Seigneur Dieu à ces ossements : Je vais faire entrer en vous l’esprit, et vous vivrez. Je vais mettre sur vous des nerfs, vous couvrir de chair, et vous revêtir de peau ; je vous donnerai l’esprit, et vous vivrez. Alors vous saurez que Je suis le Seigneur. " (Ez 37, 3-6). Alors que le prophète répétait ces paroles, une scène incroyable se produisit : un bruit et une violente secousse précédèrent le rapprochement des ossements qui se couvrirent de nerfs et de chair avant de retrouver leur peau…
Des squelettes ramenés à la vie…
Le texte biblique précise cependant que ces corps n’avaient pas encore recouvré vie, car il leur manquait l’esprit, ce à quoi le Seigneur remédia en demandant encore à Ezéchiel d’invoquer que l’esprit vienne des quatre vents sur ces corps inanimés et qu’ils vivent ! Ce qui advint…
Cette scène biblique sera largement reprise et réinterprétée dans un autre contexte avec le brio que l’on sait par le 7e art, notamment par le péplum Jason et les Argonautes du réalisateur Don Chaffey (1963), dans lequel des ossements épars sont ramenés à la vie pour former une redoutable armée opposée à Jason et ses compagnons à la recherche de la fameuse Toison d’or…
Surtout, ce passage biblique où le merveilleux se dispute à l’espérance symbolisait, au temps du prophète, la restauration future d’Israël, ce que confirme le texte biblique : "Ainsi parle le Seigneur Dieu : Je vais ouvrir vos tombeaux et je vous en ferai remonter, ô mon peuple, et je vous ramènerai sur la terre d’Israël. Vous saurez que Je suis le Seigneur, quand j’ouvrirai vos tombeaux et vous en ferai remonter, ô mon peuple ! Je mettrai en vous mon esprit, et vous vivrez ; je vous donnerai le repos sur votre terre " (Ez 37,11-14).
Préfiguration de la résurrection des corps
Cette plus ancienne vision de la résurrection sera longuement commentée et interprétée par les Pères de l’Église… Saint Jérôme, à la lecture de ce texte prophétique, en souligna la grandeur : "Vision fameuse, dont la lecture est célébrée dans toutes les Églises du Christ ". Ambroise de Milan confirmera également cette opinion en estimant que cette prophétie témoignait de la résurrection future, témoignage dont la sainteté ne pouvait être remise en question. Hilaire de Potiers rapprochera, quant à lui, de manière originale cet épisode biblique de celui de la création d’Ève à partir du corps d’Adam. Enfin, Origène associera ce passage avec l’œuvre du Christ, les ossements desséchés représentant les corps des hommes avant la venue du Christ qui leur redonnera vie et permettra d’édifier le saint corps de l’Église.
