Le miracle eucharistique d’Eten bientôt reconnu par Léon XIV ?

C’est le vœu de Catalino Puican, un habitant d’Eten âgé de 93 ans. Cette petite ville de la province de Chiclayo, au nord du Pérou, est surtout connue pour le "miracle eucharistique" qui aurait eu lieu à deux reprises, les 2 juin et 22 juillet 1649. À ces dates, le visage de l’Enfant-Jésus serait apparu sur une hostie consacrée, lors de célébrations religieuses majeures. Si l’Église catholique n’a pas officiellement reconnu le phénomène, l’élection du pape Léon XIV — ancien évêque de Chiclayo — redonne espoir à la population. Beaucoup voient en lui l’homme providentiel qui pourrait enfin faire reconnaître ce miracle vieux de plus de trois siècles.

Les événements auraient débuté le 2 juin 1649, lors de la célébration solennelle de la Fête-Dieu, sur le site d’un ancien village fondé par les Espagnols. Alors que le prêtre s’apprêtait à replacer l’ostensoir après la bénédiction du Saint-Sacrement, les fidèles auraient vu apparaître le visage rayonnant de l’Enfant-Jésus aux boucles dorées, sur une hostie consacrée. Le miracle se serait reproduit le 22 juillet de la même année, jour de la fête de sainte Marie-Madeleine, patronne de la ville. Cette fois encore, le visage de l’Enfant-Jésus serait apparu, vêtu d’une tunique violette, habit traditionnel porté par les habitants d’Eten. Ces apparitions ont marqué durablement la mémoire collective.

Aujourd’hui encore, la dévotion locale née de ces événements perdure. Des pèlerins continuent d’affluer vers les lieux présumés du miracle. "Chaque semaine de nouvelles personnes témoignent d'une grâce reçue", assure auprès de l'AFP Eduardo Zarpan, 26 ans, qui travaille en tant que guide sur le site. Il faut dire que le pape Léon XIV, ancien archevêque de Chiclayo connaissait bien les lieux qui faisait intégralement partie de son diocèse et y avait une affection particulière. Et pour preuve, en 2019, il décide d’entamer les démarches pour faire reconnaître le miracle par l’Église et par la suite y construire un sanctuaire en mémoire. "Le miracle eucharistique est un don pour tout le Pérou. La construction de ce nouveau sanctuaire est une tâche qui nous incombe à tous. C'est un rêve que nous voulons réaliser", déclarait-il alors en 2022. 

"Léon XIV va contribuer de manière significative à la reconnaissance officielle du miracle, nous attendons beaucoup de lui", assure une enseignante de 72 ans à la retraite. "Cela apporterait aussi une grande fierté aux gens, et la reconnaissance de leur foi", ajoute-t-elle, toujours auprès de l’AFP. "Il ne va pas tarder à venir (...), pourvu que Dieu me permette de le voir en tant que pape", espère un homme âgé, ancien marchand de chapeaux de paille, artisanat emblématique de la ville. Une attente forte pour les Péruviens, pour qui cette reconnaissance permettrait de renouveler une dévotion bien implantée depuis trois siècles, qui témoigne de la présence vivante de Jésus-Eucharistie.