Debout devant l’autel central de la basilique Saint-Pierre, le pape Léon XIV a serré les mains de dizaines de chefs d’État et de gouvernement venus à Rome pour assister à la messe d’inauguration de son pontificat, le 18 mai 2025. Le nouveau pape a notamment salué le président ukrainien Zelensky et le vice-président américain J.D. Vance.
Durant 1h15, le pape Léon XIV a pris le temps de saluer les représentants des pays ayant assistés à la messe d’ouverture de son pontificat. C’est le président de la République italienne Sergio Mattarella qui a ouvert la longue procession de chefs d’État ou de gouvernement, suivi de près par la Première ministre italienne Giorgia Meloni.
Le pape américano-péruvien a ensuite été chaleureusement salué par la présidente du Pérou Dina Boluarte et les principales autorités civiles et militaires du pays andin. Côté États-Unis, c’est le vice-président américain J.D. Vance qui a emmené la délégation. J.D. Vance avait été reçu par le pape François le 20 avril dernier, à la veille de la mort du pontife argentin. Dans cette délégation américaine était présent le frère de Robert Francis Prevost.
Une rencontre dans l'après-midi avec le président ukrainien
Volodymyr Zelensky s’est aussi présenté devant le pape Léon XIV avec son épouse pour échanger quelques mots. Dans l’après-midi, le pontife a accordé une audience privée au président ukrainien. Ce matin, à la fin de la messe, Léon XIV a appelé à "des négociations pour une paix juste et durable" en Ukraine.
Côté français, le Premier ministre François Bayrou a salué le nouveau pape durant une vingtaine de secondes. Quelques têtes couronnées étaient aussi présentes dans la longue file qui s’étirait dans la nef de la basilique Saint-Pierre, comme le roi Felipe VI et la reine Letizia d’Espagne ou bien le roi Philippe et la reine Mathilde de Belgique.