Le petit clin d’œil de Léon XIV à la France lors de sa messe d’installation

Léon XIV s’est réjoui ce dimanche 18 mai lors de la prière du Regina Cæli du prêtre français Camille Costa de Beauregard (1841-1910) qui a eu lieu samedi à Chambéry. Il a salué son exemple de "grande charité pastorale". Le 267e pape a aussi confié avoir senti "fortement" la "présence spirituelle du pape François qui nous accompagne du ciel", durant cette messe d’inauguration de son pontificat, moins d’un mois après la mort de son prédécesseur.

Camille Costa de Beauregard, né à Chambéry le 17 février 1841, est le fils d’un homme politique de Turin et d’une aristocrate française. Entré au séminaire français de Rome en 1863 après avoir traversé une période de détachement de la foi, il reçoit l’ordination sacerdotale le 26 mai 1866 en la basilique Saint-Jean de Latran, mais refuse d’entrer à l’Académie des Nobles Ecclésiastiques comme il y était destiné, préférant revenir dans son diocèse d’origine, où il devient vicaire de la cathédrale en 1867.

La population de la ville savoyarde est alors décimée par une épidémie de choléra qui laisse de nombreux orphelins. Le jeune vicaire de la cathédrale les prend en charge, et crée l’orphelinat du Bocage, qui accueillera jusqu’à 175 pensionnaires. En lien avec les salésiens de Don Bosco, cet ami du saint piémontais se dédiera intégralement à cet accompagnement des orphelins, au point de refuser l’épiscopat à deux reprises.

Peu après son décès en 1910, sa réputation de sainteté se répand, avec la guérison d’un enfant atteint d’un grave traumatisme à l’œil après un accident survenu lors d’un jeu. Alors qu’un médecin avait déclaré que son œil serait irrémédiablement perdu, une infirmière prend l’initiative de l’essuyer avec un mouchoir ayant appartenu à l’abbé Costa de Beauregard. Il sera guéri, mais ce n’est qu’en 2015 que la documentation relative à cet épisode a été retrouvée. Cette découverte a permis de relancer la cause de béatification de ce prêtre, ouverte en 1961 au niveau diocésain.