La photo officielle de Léon XIV, élu le 8 mai dernier, a été rendue publique par le Saint-Siège ce 16 mai 2025. Souriant, le 267e pape apparaît vêtu de sa soutane blanche et de son camail, ce vêtement ouvert qui recouvre ses épaules, et couvert de sa calotte. Il porte une croix qui lui a été offerte par son ordre religieux, les augustins, au moment de sa création comme cardinal en septembre 2023. La croix dorée contient cinq reliques. Les reliques qu'elle contient ont été choisies par le père Josef Sciberras, postulateur général de l'Ordre des Augustins.
"La veille du conclave, je lui ai envoyé un message l'encourageant à porter la croix que nous lui avions donnée pour la protection des saints Augustin et Monique. J'ignore si c'était à cause de mon message ou non, mais lorsque je l'ai vu la porter lors de sa prestation de serment – et de nouveau lorsqu'il est sorti sur le balcon de la basilique – j'ai été profondément ému", a expliqué le père Sciberras. La croix du nouveau pape contient les reliques de sainte Augustin, mais également celles des saints moins connus mais liés à ce Docteur de l’Église.
1Saint Augustin et sainte Monique
Au centre de sa croix se trouve une relique de saint Augustin et au-dessus, celle de sa mère, sainte Monique. C’est elle qui a prié pour la conversion de son fils durant de longues années.
2Saint Thomas de Villanova
À gauche de la relique de saint Augustin se trouve celle de saint Thomas de Villanova, archevêque de Valence, en Espagne, aux XVe et XVIe siècles. Comme le pape Léon XIV, saint Thomas de Villanova était membre de l'Ordre de Saint-Augustin. Il a fondé un séminaire à Valence et était connu pour son attention aux pauvres et son engagement dans les missions au Nouveau Monde. L'Université de Villanova, alma mater du pape Léon XIV, porte son nom.
3Bienheureux Anselmo Polanco
À droite de la relique de saint Augustin se trouve une relique du bienheureux Anselmo Polanco, évêque de Teruel, en Espagne, martyrisé pendant la guerre civile espagnole le 7 février 1939. Polanco rejoignit les Augustins dans sa jeunesse et fut nommé prieur provincial en 1932. Quatre ans plus tard, au début de la guerre civile espagnole, Polanco est resté dans le diocèse, malgré la montée des persécutions anticatholiques. Il fut lui-même arrêté en 1938 et exécuté quelques jours avant la fin de la guerre. Il a été béatifié le 1er octobre 1995 par le pape saint Jean-Paul II.
4Vénérable Giuseppe Bartolomeo Menochio
La dernière relique de la croix pectorale du pape Léon XIV, située sous la relique de saint Augustin, est celle du vénérable Giuseppe Bartolomeo Menochio, professeur, prédicateur et évêque augustinien. Né à Turin, en Italie, en 1741, il est devenu évêque coadjuteur de Reggio d'Émilie à l'âge d'environ 55 ans. Peu après, il a été contraint de quitter le diocèse par les forces d'occupation françaises. Après l'élection du pape Pie VII, Menochio est devenu sacristain et confesseur du souverain pontife. Il n’a pas quitté Rome, même après la déportation du Pape en 1809, et a refusé de prêter serment de fidélité à Napoléon. Il a été déclaré "vénérable" en 1991.
