Volodymyr Zelensky échange avec le pape Léon XIV et l’invite en Ukraine 

Ce matin, le président ukrainien a confié avoir échangé par téléphone avec le nouveau pape. "J’ai remercié Sa Sainteté pour son soutien à l'Ukraine et à tout notre peuple", a-t-il écrit sur son compte X. "Nous attachons une grande valeur à ses paroles sur la nécessité d'atteindre une paix juste et durable pour notre pays ainsi qu'à la libération des prisonniers", a-t-il détaillé. 

Volodymyr Zelensky raconte avoir également abordé avec le pape "la question des milliers d’enfants ukrainiens déportés par la Russie". Il dit compter sur le Vatican pour les ramener chez eux, "auprès de leurs familles". Le pape François avait missionné pour cela le cardinal Matteo Zuppi, archevêque de Bologne, et homme d’expérience en matière de médiations internationales à travers son engagement dans la communauté de Sant’Egidio.

Dans son message, le président ukrainien assure encore avoir informé le pape "de l’accord entre l’Ukraine et nos partenaires selon lequel, à partir d’aujourd’hui, un cessez-le-feu total et inconditionnel d’au moins 30 jours doit commencer". Il écrit aussi avoir réaffirmé la volonté de l’Ukraine de poursuivre les négociations "sous n’importe quel format, y compris des pourparlers directs". "L’Ukraine veut mettre fin à cette guerre et fait tout pour y parvenir. Nous attendons désormais des démarches similaires de la part de la Russie", ajoute l’Ukrainien.

Volodymyr Zelensky conclut son message en expliquant avoir invité le pape Léon XIV en Ukraine. "Une telle visite apporterait un véritable espoir à tous les croyants et à l’ensemble de notre peuple", affirme-t-il, avant de conclure : "Nous avons convenu de rester en contact et de prévoir une rencontre en personne dans un avenir proche."

Par le passé, un projet de voyage du pape François en Ukraine avait été esquissé après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en février 2022. Lors d’un voyage à Malte en avril 2022, le pape argentin avait confié à la presse qu’un tel déplacement était "à l’étude". Mais il expliquait ne pas savoir "si cela pourra se faire, s’il est opportun de le faire, s’il convient de le faire et si je dois le faire". 

Le pape François avait été critiqué pour avoir donné l’impression de mettre sur le même plan la Russie et l’Ukraine. En mars 2024, il avait provoqué la colère de Kiev en appelant les Ukrainiens à "hisser le drapeau blanc" et à avoir le "courage" de négocier. 

Avant d’être élu pape, le cardinal Robert Francis Prevost avait condamné fermement l’invasion russe en Ukraine. Dans un entretien vidéo publié en 2022 par l'hebdomadaire Semanario Expresión, le cardinal Prevost dénonçait en espagnol une "authentique invasion impérialiste russe". Il parlait aussi de crime contre l’humanité commis en Ukraine.