Le pape Léon XIV s’est rendu ce matin du 11 mai dans les grottes sous la basilique Saint-Pierre pour célébrer la messe à l’autel situé près du tombeau de saint Pierre, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège. Sur une vidéo diffusée par le Vatican, on peut voir le nouveau pontife concélébrer avec le prieur général de l’Ordre de Saint Augustin – son ordre religieux –, le prêtre espagnol Alejandro Moral Anton. Sur les bancs de la petite chapelle blanche, était présent le frère du pape, John Prevost, venu des États-Unis.
Dans son homélie, qu’il a commencée en anglais et conclue en italien, l’ancien missionnaire au Pérou a confié que les cardinaux avaient "beaucoup parlé des vocations dans l’Église » avant et après le conclave. Pour entraîner « les jeunes à entendre la voix du Seigneur", le nouveau pape a invité à donner "le bon exemple dans nos vies, avec joie, en vivant la joie de l’Évangile". Évoquant le "courage" qu’il faut avoir "dans le témoignage que nous donnons", le pape Léon XIV a repris la formule de Jésus dans l’Évangile : "N’ayez pas peur".
Sur les tombes des papes
Il a ensuite insisté sur le besoin d’"écouter". "Je pense qu’il est important que nous apprenions tous, toujours davantage, à écouter, pour entrer en dialogue", a-t-il insisté. Dans le sillage du pape François et du Synode sur la synodalité, il a invité à "savoir construire des ponts, savoir écouter pour ne pas juger, ne pas fermer les portes en pensant que nous détenons toute la vérité et que personne d’autre ne peut rien nous dire".
À la fin de la messe, indique le Vatican, le 267e pape s’est recueilli en prière sur les tombes de ses prédécesseurs. Les images le montrent debout, en silence, devant les tombes de Paul VI, de Jean-Paul Ier, de Benoît XVI, et de Pie XII, qui sont abritées dans diverses chapelles sous la basilique. Puis Léon XIV s’est agenouillé devant la "niche des palliums", un édicule construit devant le tombeau de l’apôtre Pierre, le premier pape de l’histoire. Toute la basilique Saint-Pierre est construite pour mettre à l’honneur ce monument funéraire vénéré par les chrétiens depuis quelque 2000 ans.
La veille, le pontife avait fait déjà une étape auprès de son prédécesseur direct. En rentrant du sanctuaire de Genazzano dans le sud de Rome, il était allé à la basilique Sainte-Marie-Majeure, près de la gare de Termini, pour se recueillir sur la tombe de François. Il avait déposé une rose blanche sur la pierre tombale du pape argentin enterré le 26 avril dernier.
Léon XIV a rouvert l'appartement pontifical
Après la prière du Regina Cæli, ce dimanche, comme le veut la coutume, le nouveau pape a enlevé les sceaux sur l’appartement pontifical apposés trois semaines plus tôt avec la mention "Conclave" et "2025", suite à la mort du pape François, le 21 avril. Il n’est pas encore précisé si le nouveau pape réintégrera cet appartement réservé aux papes et situé au troisième étage du palais apostolique du Vatican ou choisira une autre résidence. Le pape François avait préféré vivre à la résidence Sainte-Marthe pendant son pontificat. Pour le moment, Léon XIV loge dans le palais du Saint-Office où il avait emménagé deux mois plus tôt.
