Le pape Léon XIV raconté par ses grands frères John et Louis

Le 8 mai 2025 restera à jamais gravé dans la mémoire de John et Louis Prevost. Ce jour-là, leur petit frère, qu’ils appellent tendrement Rob, a été élu 267ᵉ pape de l’Église catholique, devenant ainsi le tout premier pape originaire des États-Unis. À 69 ans, il a choisi le nom de Léon XIV. Une immense fierté pour ses deux grands frères. 

"C’est un véritable honneur, c’est un événement unique dans une vie", a déclaré John Prevost à ABC News, tout en mesurant la portée historique de l’élection. "C’est une grande responsabilité, et je pense que cela va mener à des choses plus grandes et meilleures. Mais les gens vont le surveiller de très près pour voir ce qu’il fait."

Déjà en première année d’école primaire, un voisin avait dit à Robert Prevost qu’il deviendrait le premier pape américain. Des années plus tard, la veille du conclave, John lui a rappelé cette prédiction. Le cardinal Prevost avait alors balayé l’idée en la jugeant absurde : "Ils n’éliront pas de pape américain." "Il n’y croyait tout simplement pas, ou ne voulait pas y croire", estime aujourd’hui John Prevost, qui vit toujours dans l’Illinois.

Et pourtant, la vocation de Robert Prevost était évidente dès l’enfance. "Il savait depuis le début qu’il voulait être prêtre. Je ne pense pas qu’il ait jamais envisagé autre chose", raconte encore John, se souvenant de ce frère qui, enfant, célébrait la messe sur une planche à repasser transformée en autel improvisé. "Il connaissait toutes les prières par cœur, en anglais et en latin." Une passion confirmée par Louis Prevost, l’autre frère aîné, qui habite en Floride. "Quand on était enfants, on le taquinait : “Tu te prends pour qui, le pape ?” Toute la famille le savait : moi, mon frère et mes parents. Il a une vocation, il a quelque chose de spécial. Effectivement, il a terminé l'école primaire et, plutôt que d'aller au lycée, il est entré directement au séminaire des Augustins.", a-t-il confié à CBS News. 

Aujourd’hui, malgré une fierté immense, les deux frères espèrent que leur cadet, désormais chef de l’Église catholique, trouvera le temps de rester proche d’eux : "Je me demande si nous pourrons enfin le revoir, être avec lui… lui serrer la main et le prendre dans nos bras, confie Louis. Il est toujours là mais il est hors de portée. On ne peut pas simplement décrocher son téléphone pour l’appeler. Ce sera forcément très spécial d’appeler le pape maintenant".

Bien que devenu pape, Léon XIV reste "une personne ordinaire » pour son frère John, révélant que son frère est un grand supporter de l’équipe de baseball de Chicago, les White Sox. C’est quelqu’un de "terre à terre, doté d’un bon sens de l’humour et d’une intelligence remarquable, complète-t-il. Il aimait son travail de missionnaire au Pérou et le contact avec les gens, et grâce à son travail au Vatican, il a parcouru le monde." John n’a d’ailleurs pas hésité à prendre l’avion pour venir féliciter Léon XIV en personne, savourant un moment aussi historique qu’intime.