[HOMÉLIE] Sous la houlette du Bon Pasteur, tous appelés à la vie éternelle

Le quatrième dimanche de Pâques, on lit toujours un évangile où Jésus se présente comme le Bon Pasteur. Cela fait partie des passages obligés dans la méditation du mystère de Pâques. Et le texte de cette année nous permet d’en comprendre l’importance : le bon pasteur conduit ses brebis à la vie éternelle. S’il peut donner la vie éternelle, c’est parce qu’il est ressuscité : c’est le mystère de Pâques qui permet à Jésus d’être le Bon Pasteur.

Car la foi chrétienne, c’est d’abord cela : recevoir la vie éternelle. C’est particulièrement frappant dans l’épisode de Paul et Barnabé à Antioche de Pisidie. Que dit l’apôtre à ceux qui le contredisent ? "Vous ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle" (Ac 13, 46). Et que dit saint Luc qui raconte l’histoire : "Ceux qui étaient destinés à la vie éternelle devinrent croyants" (v. 48). C’est bien la vie éternelle qui est en jeu.

Ainsi, tout ce que nous faisons et tout ce que nous vivons dans l’Église nous conduit à la vie éternelle… à condition qu’on ne l’oublie pas, évidemment ! La prière et les sacrements nous font goûter cette vie éternelle ; l’écoute de la parole et le témoignage nous entraînent à mieux connaître et à faire connaître la vie éternelle ; le service et l’engagement nous préparent à la vie éternelle. Mais cette vie éternelle ne se conquiert pas, elle se reçoit et elle se reçoit du Christ. Oh ! bien sûr, si les sacrements n’étaient que des cérémonies pour honorer ceux qui les demandent, on n’aurait pas besoin de prêtres, mais juste de metteurs en scène et d’animateurs populaires comme on en trouve sur les radios ou les télévisions. Bien sûr, si la parole de Dieu n’était qu’une doctrine, on n’aurait pas besoin de prêtres, mais juste de professeurs qui sachent expliquer et préparer à l’examen de niveau qu’on chercherait à atteindre. Bien sûr, si la vie chrétienne n’était qu’un humanisme social et une concorde fraternelle, on n’aurait pas besoin de prêtres, mais juste de managers efficaces et de juges attentifs à garder tout le monde dans le droit chemin. Mais si les sacrements n’étaient qu’une cérémonie, si la Bible n’était qu’une doctrine, si la vie n’était qu’une morale… nous ne pourrions jamais obtenir la vie éternelle ! La foi et la vie chrétienne ne sont pas seulement des réalités humaines, elles sont d’abord des réalités divines qui nous conduisent à la vie éternelle sous la houlette du Bon Pasteur, le Christ ressuscité.

Et parce que cela pourrait être facile à oublier, le Seigneur a voulu que certains soient le signe du Bon Pasteur : le pape, les évêques et leurs collaborateurs, les prêtres et les diacres. Ils sont signes, non pas à cause de leurs qualités humaines, intellectuelles ou spirituelles — même si cela ne gâche rien. Ils sont signes parce qu’ils ont reçu la mission de l’être. Sans eux, une communauté chrétienne finirait par oublier qu’elle est une partie du peuple de Dieu, que son but est la vie éternelle, que cette vie éternelle ne se conquiert pas mais se reçoit du Christ. Un diocèse sans évêque ou une paroisse sans prêtre finira par se concevoir comme une association, un cercle d’étude ou une bande d’amis.

La vie sacerdotale comme la vie religieuse manifestent au cœur de l’Église que nous sommes faits pour la vie éternelle. Tous sont appelés à la désirer, mais certains sont appelés à la manifester. Pourtant si Dieu appelle, c’est à l’homme de répondre. Ainsi le dimanche du Bon Pasteur est aussi le jour où l’on prie pour les vocations sacerdotales et religieuses. Il s’agit de prier pour que le Seigneur appelle, mais de prier aussi pour que des gens répondent. Car le Seigneur appelle toujours, même si les hommes ne répondent pas toujours. C’est devenu un lieu commun de déplorer le peu de vocations sacerdotales et religieuses dans notre pays. Encore faut-il que nous les encouragions. Et le véritable encouragement aux vocations, c’est de vivre notre vocation de baptisés, pleinement. Non pas comme un marqueur culturel, comme une opinion ou une philosophie, mais comme un appel à la vie éternelle. Les vocations sacerdotales et religieuses ne sont pas tant des choix individuels que les fruits de la foi, de l’espérance et de la charité d’une communauté. En cette année jubilaire de l’espérance nous avons l’occasion de remettre au centre de notre vie chrétienne le désir de la vie éternelle : ce n’est pas une affirmation désuète ou une hypothèse lointaine, c’est le moteur de notre foi.

Que la Vierge Marie nous aide à entendre la Parole de Dieu, à la laisser transformer nos cœurs et nos vies pour que resplendissent au milieu de nous les signes de celui qui nous donne la vie éternelle. Elle qui a su répondre à l’ange : "Je suis la servante du Seigneur, que tout se fasse selon ta parole", qu’elle nous rende disponibles à écouter le Christ et à le suivre. Elle qui a chanté les merveilles de Dieu dans le Magnificat, qu’elle nous soutienne dans la prière pour que nous soyons toujours plus fidèles à notre vocation. Elle qui a dit aux serviteurs de Cana : "Faites tout ce qu’il vous dira", qu’elle nous accompagne sur les chemins que nous indique le Bon Pasteur, et qu’ainsi nous soyons, nous aussi remplis de joie et d’Esprit Saint. Le Christ est ressuscité ! Alléluia ! Il est vraiment ressuscité ! Alléluia !