Léon XIV et Jean Paul II, un lien évident

À peine Léon XIV est-il apparu sur le balcon de la basilique Saint-Pierre que le monde entier s’est empressé de le scanner sous toutes les coutures. Et sur les réseaux sociaux, certains ont noté une ressemblance avec l’un de ses prédécesseurs. Et même plus que cela : certains internautes ont vu en lui le sosie… de Jean Paul II ! Si l’affirmation paraît quelque peu exagérée, il est vrai que la jeunesse de Léon XIV rappelle celle du pape polonais, qui avait été élu à l’âge de 58 ans, en 1978. Quoi qu’il en soit, la comparaison a permis d’exhumer quelques clichés des deux hommes, qui se sont rencontrés à plusieurs reprises. Au cours de sa vie de consacré, Robert Francis Prevost a croisé la route de Jean Paul II à au moins trois reprises. Deux des trois photos montrent le nouveau pape, alors tout jeune prêtre, serrer la main de son aîné. Si aucun des clichés n’est daté, la troisième photo témoigne d’une dernière rencontre, à la fin de la vie de Jean Paul II.

Léon XIV a donc croisé la route de Jean Paul II, mais les images qui en témoignent ne sont pas les seuls indices du lien qui unit les deux papes. Tous deux ont une profonde dévotion mariale. Jean Paul II avait ainsi pour devise papale Totus tuus (Tout à toi), inspiré de la prière de saint Louis-Marie Grignon de Monfort à la mère de Dieu. Lors de son premier discours, sur la loggia de la basilique, le pape américain a quant à lui lancé un Je vous salue Marie, repris par la foule. Il s’inscrit par là dans la lignée du pape polonais, qui également prié la Vierge lors de son premier discours en 1978, tout comme François en 2013.