Avant d’entrer en conclave, les derniers conseils du doyen des cardinaux

Puisque le conclave est un acte aussi secret que liturgique, les moindres mots publics prononcés avant sa tenue prennent valeur de viatique, de sentence que les cardinaux électeurs garderont pour les scrutins qui commenceront ce soir après l’extra omnes, dans la chapelle Sixtine. Ainsi les mots du cardinal Re, doyen du Collège des cardinaux, dans son homélie ce mercredi 7 mai dans la matinée lors de la messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre. Ils ont semblé devenir des conseils pour les 133 parmi eux qui choisiront le successeur du pape François.

L’homme ne votera pas, puisqu’il a dépassé la limite des 80 ans depuis plus de dix ans. Mais il a l’expérience des deux derniers conclaves. Qu’en retire-t-il ? "L’esprit du Seigneur Dieu est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé annoncer la bonne nouvelle aux humbles" (Is 61, 1) proclamait la première lecture de cette messe particulière. Et le cardinal Re d’invoquer lui-même le Saint-Esprit, et d’appeler tous les croyants à faire de même, "seule attitude juste qui convienne" à l’orée de l’élection du pape, "un acte humain pour lequel toute considération personnelle doit être abandonnée, en n’ayant que le Dieu de Jésus-Christ et le bien de l’Église et de l’humanité dans l’esprit et dans le cœur".

Ce" bien de l’Église", le doyen du Collège des cardinaux l’a détaillé en commentant l’évangile, tirée de saint Jean." Mon commandement, le voici : Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime" (Jn 15, 12-13) dit Jésus décrivant le comportement de tout disciple et donc du futur pape d’après l’ancien préfet du Dicastère pour les évêques : "manifester un amour authentique et s’engager à construire une nouvelle civilisation, celle que Paul VI a appelée ‘civilisation de l’amour’. L’amour est la seule force capable de changer le monde."

Au centre de l’homélie, le cardinal Re a surtout insisté auprès de ses coreligionnaires électeurs pour qu’ils choisissent un pontife soucieux de l’unité : "Parmi les tâches de chaque successeur de Pierre, il y a celle de faire grandir la communion : communion de tous les chrétiens avec le Christ ; communion des évêques avec le Pape ; communion des évêques entre eux." La communion donc, exprimée par le Christ dans ce chapitre 15 de saint Jean à travers le "commandement nouveau", est le socle de toute action pastorale.

Dans ce texte, continue le cardinal, "l’appel est fort à maintenir l’unité de l’Église dans la voie tracée par le Christ aux Apôtres. L’unité de l’Église est voulue par le Christ ; une unité qui ne signifie pas uniformité, mais une communion solide et profonde dans la diversité, à condition de rester dans la pleine fidélité à l’Évangile". Comme pour signifier la continuité de tous les pontificats malgré ceux qui préfèrent voir les ruptures, Giovanni Battista Re a même affirmé une belle réalité ecclésiologique : "Chaque Pape continue d’incarner Pierre et sa mission et représente ainsi le Christ sur terre ; il est le roc sur lequel l’Église est édifiée. L’élection du nouveau Pape n’est pas une simple succession de personnes, mais c’est toujours l’Apôtre Pierre qui revient."

Pour conclure, le doyen du Collège a tourné le regard de ses frères vers "la société actuelle, caractérisée par de grands progrès technologiques mais qui tend à oublier Dieu ", invitant à la prière "pour que Dieu accorde à l’Église le Pape qui saura le mieux réveiller les consciences de tous ainsi que les énergies morales et spirituelles" de notre monde. Et de terminer lui-même par cette demande au Ciel : "Que la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de l’Église, intervienne par sa maternelle intercession, afin que l’Esprit Saint éclaire l’esprit des Cardinaux électeurs et les rende unanimes dans l’élection du Pape dont notre temps a besoin."