Papabile : Gugerotti, le diplomate italien des marges orientales

L’ancien nonce devient préfet du dicastère pour les Églises orientales en novembre 2022, remplaçant le cardinal Leonardo Sandri, à ce poste depuis 2007. À ce titre, le natif de Vérone devait recevoir la barrette cardinalice – ce fut le cas pour ses prédécesseurs -, sa charge le plaçant de facto au contact des évêques et patriarches des Églises orientales catholiques.

À Rome, c’est son dicastère qui administre et coordonne la vie de ces Églises dont il a conscience qu’elles sont "aujourd’hui réduites à très peu de personnes", du fait de l’exode massif des chrétiens ces dernières décennies. Claudio Gugerotti est un spécialiste de l’Europe de l’Est. Il a été nonce apostolique en Biélorussie à partir de 2011, puis, en 2015, en Ukraine, avant de rejoindre la Grande-Bretagne en 2020 – son court passage fut marqué par le décès de la reine d’Angleterre le 8 septembre 2022.

Sur le conflit qui ravage l’Ukraine, Mgr Gugerotti tient la ligne du Saint-Siège, c’est-à-dire, une diplomatie cherchant à ménager la Russie afin de sauvegarder le dialogue pour espérer la paix. "Notre diplomatie n’est pas une diplomatie des calculs, c’est une diplomatie des utopies possibles", assurait-il en ce sens aux médias du Vatican, en souhaitant aussi sortir des lectures simplistes sur cette guerre : "J’ai été nonce en Biélorussie, en Ukraine et aussi en Géorgie où les chars russes sont entrés… Ce que je peux dire, c’est qu’il y a derrière tout cela une complexité de causes dont nous, Occidentaux, sommes souvent totalement ignorants".

Le préfet a aussi une grande expérience dans le Caucase, ayant été nonce apostolique en Arménie, en Azerbaïdjan et en Géorgie, de 2001 à 2011. Dans la guerre qui oppose les Arméniens aux Azéris, il reprend les appels au dialogue et à la paix lancés régulièrement par le pape François et s'inquiète de la situation humanitaire. Il entend maintenir les canaux de discussions ouverts avec l'Azerbaïdjan.

Dans le cadre du Synode sur la synodalité, il est responsable du groupe institué par le pape pour étudier les liens entre Églises orientales et Église latine, afin de parvenir à des propositions concrètes. Dans un premier compte rendu, le groupe a demandé d’aborder la question de la "latinisation" demandée par des fidèles orientaux, celle de la concession du biritualisme pour les prêtres orientaux incorporés à des diocèses latins, et celle de l’autorité de juridiction territoriale des Églises orientales en ‘Occident’.