Ces choses à savoir avant de traverser la Baie du Mont-Saint-Michel

Les week-ends du mois de mai donnent généralement le coup d’envoi de la saison touristique au Mont-Saint-Michel. Site le plus visité en France en dehors de Paris, le Mont a accueilli plus de 2,7 millions de personnes en 2024. Parmi elles, 1,48 million a grimpé en haut de l’îlot rocheux pour visiter l’abbaye. Cette année, fidèle à la longue tradition de pèlerinages vers le sanctuaire, le Mont-Saint-Michel accueille du 8 au 11 mai le premier pèlerinage d'envergure nationale consacré à saint Michel archange. Une attractivité qui ne faiblit pas, sous la houlette dorée et protectrice du Prince des Archanges. Pour ceux qui décident de s’y rendre à pied, dans l’esprit du "miquelot" ou simplement pour découvrir la faune et la flore exceptionnelles du site, certains éléments sont à prendre en considération car "la baie est aussi belle que dangereuse", selon les mots de Ludovic Coulon, guide attesté de la Baie du Mont-Saint-Michel.

Traverser la baie sans guide est possible mais fortement déconseillée. Les dangers de la baie sont réels et s’y aventurer suppose de connaître les marées et les zones difficiles (sables mouvants, vasières, cours d’eau instables…). La météo est également un facteur à prendre en compte, sans oublier les lâchers d’eau quotidiens du barrage dans le lit du Couesnon, au pied du Mont. Un guide permet de traverser en toute sécurité. L'Office de tourisme du Mont-Saint-Michel met à disposition une liste de guides attestés par la préfecture.

Si une bonne condition physique est recommandée, il n’y a néanmoins pas d’efforts physiques intenses à fournir. "Un minimum d’équilibre est nécessaire car les sols sont parfois mous et glissants", prévient Ludovic Coulon. En outre, il y a des cours d’eau à franchir, dont les hauteurs d’eau peuvent arriver jusqu’à la taille au maximum (pour une personne adulte). Les enfants sont les bienvenus à partir de 7-8 ans, et les plus petits peuvent être transportés en porte-bébé. La traversée dite "traditionnelle", dans les pas des pèlerins du Moyen-Âge, s’effectue à pied sur 13 km, sous forme d’un aller-retour depuis la côte normande. Il faut compter 6 heures. Mais il existe d’autres formules, de la simple découverte des sables mouvants (1h30) au tour du Mont (2 heures), en passant par la traversée du Mont-Saint-Michel à l’îlot de Tombelaine (3 heures).

Une tenue adaptée est à prévoir. "La meilleure tenue restera toujours pieds nus, jambes nues, short ou legging, le reste du corps à adapter avec la météo du jour", explique le guide. Des chaussons en néoprène peuvent être utilisés en basse saison pour s’isoler du froid (novembre à mars). En revanche, les bottes sont à proscrire, car la tangue (sédiment sablo-vaseux) colle énormément. Le risque est de déchausser, et de ne pas pouvoir traverser les cours d’eau. Prévoir également un sac à dos avec serviette, couvre-chef, eau, encas, crème solaire et chaussures pour la visite du Mont.