[REPORTAGE] Sainte Tunique : plus de 1.000 enfants à Argenteuil !

Un bruissement inhabituel agite la basilique d'Argenteuil en ce mercredi matin. Disons que l'ambiance est moins recueillie qu’à l’accoutumée. Et ce pour une excellente raison : plus de 1.000 enfants se sont succédé tout au long de la journée pour contempler la Sainte Tunique du Christ, exposée exceptionnellement aux fidèles du 18 avril au 11 mai 2025 dans la basilique Saint-Denys d’Argenteuil (Val d’Oise). Les journées des mercredis 30 avril et 7 mai sont spécifiquement dédiées aux enfants et ces derniers arrivent en groupes, généralement depuis les Hauts-de-Seine ou du Val d’Oise, emmenés par leur école, leur paroisse ou leur patronage. Un millier d’enfants est encore attendu la semaine prochaine.

Dès leur arrivée dans la basilique, les enfants sont invités à vénérer la Sainte Tunique. C’est là que les chuchotis commencent. Les questions fusent : "Mais c’est vraiment le vêtement que Jésus a porté ?", "Et comment est-elle arrivée là ?", "C’est quoi, les traces ?"… La tunique ne laisse personne indifférent. Et le chevalier de l’Ordre du Saint-Sépulcre flanqué de sa grande cape blanche qui monte la garde devant le reliquaire non plus ! Un temps de prière est ensuite proposé, avec la lecture d’un passage de l’Évangile et la récitation d’une dizaine de chapelet, livret à l’appui. La basilique est pleine de jeunes enfants, qui laissent leur place toutes les demi-heures pour les suivants. Une organisation bien huilée.

À l’issue du temps de prière, les enfants peuvent déposer un mot ou une intention particulière : "Je te confie mon Papy", "Jésus, je t’aime" ou encore ce petit mot touchant de Léna, en CE1, non baptisée mais éveillée à la foi par sa grand-mère qui "est la seule de sa famille, avec elle, à croire en Dieu" : "Jésus, je voudrais que tu restes avec moi". Ce qui a profondément marqué les enfants ? L’insigne relique, bien sûr, témoin de la Passion du Christ, exposée sous leurs yeux après avoir traversé 2.000 ans d’histoire, mais aussi la ferveur qui règne dans la basilique et le fait de prier tous ensemble. "C’est comme une grande famille", remarque Pierre, 8 ans, "on est content de se retrouver pour admirer un trésor". Car c’est bien d’un trésor dont il s’agit : ainsi déroulée et exposée, la Sainte Tunique donne à voir l’amour infini du Christ pour tous ses enfants, quel que soit leur âge !