Quel lien entre cet oiseau et un cardinal ?

Depuis la mort du pape François, les cardinaux du monde entier sont arrivés à Rome pour assister aux funérailles du Pape qui ont eu lieu samedi 26 avril et participer au conclave à venir. Vatican s’est paré de rouge, couleur du martyr, de l’amour et du Saint-Esprit, mais aussi de l’oiseau baptisé cardinal, ou Cardinalis cardinalis. Un nom inspiré directement des cardinaux, comme le précise le dictionnaire Noms français des oiseaux du monde : "Comme nom d’oiseau, le mot cardinal a d’abord servi en français à désigner des oiseaux à plumage rouge, cette extension d’emploi reposant sur une analogie de couleur avec le rouge vestimentaire des cardinaux de l’Église catholique."

Ce petit passereau qui vit principalement en Amérique du Nord, notamment aux États-Unis, au Mexique, dans certaines régions du Canada, mais également sur l’île de la Réunion, mesure environ 15 centimètres de long. Les mâles adultes en particulier sont reconnaissables à leur rouge vif sur le dos et la tête, contrairement aux femelles qui arborent une teinte plus discrète, mélange de gris-brun. Dans de nombreuses cultures, surtout de l’Amérique latine, il est perçu comme un messager entre le ciel et la terre, notamment en raison de sa couleur qui évoque la vitalité et la dévotion. Dans l’Église catholique, le rouge rappelle aussi le sacrifice du Christ et le martyre des saints. C’est d’ailleurs la couleur de deuil des papes. Ainsi, alors que les cardinaux se retrouvent à Rome pour la prochaine élection du successeur du pape François, cet oiseau symbolise, comme eux, un renouveau.