Quelle différence entre la tentation, la concupiscence et le péché ?

Au cours de la vie, chaque chrétien se trouve confronté à la tentation, à la concupiscence et au péché. En effet, depuis la chute d’Adam et Ève, le diable tenta l’homme et la femme, faisant naître un désir désordonné en eux qui les ont conduits à se détourner de la volonté de Dieu (Gn 3). À partir de là, le mal est entré dans le monde, et en même temps, la promesse du Sauveur, qui a fait s’exclamer à saint Paul apôtre : "Là où le péché s’est multiplié, la grâce a surabondé" (Rm 5,20).

La tentation est une incitation à commettre ce qui est mal, et donc à agir de manière contraire à la volonté de Dieu. Dans le livre de la Genèse, Ève est tentée par le serpent qui lui insinue : "Le serpent dit à la femme : "Pas du tout ! Vous ne mourrez pas ! Mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal." La femme s’aperçut que le fruit de l’arbre devait être savoureux, qu’il était agréable à regarder et qu’il était désirable, cet arbre, puisqu’il donnait l’intelligence. Elle prit de son fruit, et en mangea. Elle en donna aussi à son mari, et il en mangea.". (Gn 3, 4-6)

Le Christ lui-même a été tenté dans le désert par le diable, mais il n’a jamais cédé (Mt 4,1-11). Cela montre que l’homme, face à la tentation, garde toujours sa liberté et peut décider d’y résister ou pas. La tentation, en elle-même, n’est donc pas un péché.

Après avoir désobéi à Dieu, Adam et Ève ont non seulement perdu les dons et la grâce de Dieu, mais aussi la maîtrise de leurs désirs. C’est de cette chute qu’est née la concupiscence, c’est-à-dire un désir désordonné qui pousse vers les plaisirs terrestres. À l'exception de la Vierge Marie qui a été conçue sans péché, chaque homme est marqué par le péché originel et fait l'expérience de cette lutte intérieure entre la raison et le désir. Saint Paul lui-même a vécu cela, comme il en témoigne dans sa lettre aux Romains (Rm 7, 22-24) : "Au plus profond de moi-même, je prends plaisir à la loi de Dieu. Mais, dans les membres de mon corps, je découvre une autre loi, qui combat contre la loi que suit ma raison et me rend prisonnier de la loi du péché présente dans mon corps. Malheureux homme que je suis ! Qui donc me délivrera de ce corps qui m’entraîne à la mort ?".

Les péchés des hommes sont les fruits du consentement à la tentation et à la concupiscence. La Genèse raconte ainsi qu’Adam et Eve ont délibérément désobéi au seul commandement que Dieu leur avait donné, préférant suivre leurs propres désirs plutôt que la volonté de Dieu. Cette désobéissance a entraîné une rupture profonde de la communion avec Dieu. C'est pourquoi le Catéchisme de l'Église catholique affirme : "L’homme, tenté par le diable, a laissé mourir dans son cœur la confiance envers son créateur et, en abusant de sa liberté, a désobéi au commandement de Dieu. C’est en cela qu’a consisté le premier péché de l’homme. Tout péché, par la suite, sera une désobéissance à Dieu et un manque de confiance en sa bonté."  [CEC n° 397]

Si la tentation et la concupiscence ne sont pas des péchés, elles peuvent conduire au péché si l’homme y consent. C’est pourquoi les chrétiens sont appelés à rester prudents et vigilants pour ne pas tomber dans le péché et préserver en eux la grâce sanctifiante.