Quittant le Vatican, le cercueil du pape François a reçu le 26 avril un dernier hommage des Romains avant de gagner sa dernière demeure, tout en haut de la colline de l’Esquilin, dans la basilique Sainte-Marie-Majeure.
Dans un reportage réalisé il y a quelques années par une célèbre plateforme de streaming, le pape François gagnait un local situé dans les périphéries de Rome. Regardant par la fenêtre, il lâchait : « Rome est si sale… mais elle est si belle ! » Le pontife, connu pour son goût pour les balades urbaines depuis l’époque où il était archevêque de Buenos Aires, a effectué une dernière virée ce samedi 26 avril 2025. Peu après la fin de ses funérailles, son cercueil a été déposé sur une papamobile blanche avant de sortir du Vatican par une porte située au sud de l’État. Direction la basilique Sainte-Marie-Majeure de l’autre côté du centre de Rome, où il a choisi d’être enterré.
Tout au long du trajet effectué par le pontife sous un beau soleil presque estival, les Romains, pèlerins et touristes présents ont attendu pour lui réserver une dernière acclamation. Une fois le Tibre traversé, le cortège a pris des allures impériales : remontée du Corso Victor-Emmanuel, passage devant l’Autel de la Patrie, puis traversée du forum romain, comme jadis les Augustes de l’antique Rome. Les papes ont beau être historiquement héritiers du défunt Empire romain, il n’est pas certain que le rapprochement eut plu au pape François. Mais tout au long du parcours, la foule a applaudi son pontife. Après être passé devant le Colisée où il n’avait pu se rendre le Vendredi saint pour la traditionnelle Via Crucis, le pape a remonté la colline de l’Esquilin, au sommet duquel se trouve la basilique Sainte-Marie-Majeure.
