PAPE LÉON XIV
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Le canon romain (ou Prière eucharistique I) le proclame avec force, comme les autres prière eucharistiques : les offrandes du sacrifice de la messe sont présentées à Dieu "avant tout pour [s]a sainte Église catholique […] en union avec [s]on serviteur, le pape…" Mais quand le Pape n’est plus de ce monde et que celui appelé à régner n’est pas encore élu – période du sede vacante – que doit dire celui qui préside l’eucharistie ?
À vrai dire, il doit en fait ne rien dire, et passer directement à la mention des évêques. Dans la deuxième prière eucharistique, par exemple, le prêtre demande à Dieu, après la consécration : "Souviens-toi, Seigneur, de ton Église répandue à travers le monde : fais-la grandir dans ta charité en union avec tous les évêques, les prêtres et les diacres." Ainsi la mention du "serviteur notre pape" est-elle omise.
Prier pour le pape défunt
Pourtant, évoquer le successeur de saint Pierre n’est pas sans importance. Au cœur du sacrifice de la messe, il manifeste l’unité du Corps du Christ autour de l’évêque de Rome, permise par le lien qu’il a avec tous ceux qui composent le Collège des Évêques à la suite de celui des apôtres. Une idée largement développée dans la Constitution dogmatique Lumen Gentium du concile Vatican II et reprise dans le Catéchisme : "Par sa composition multiple, ce collège exprime la variété et l’universalité du Peuple de Dieu ; il exprime, par son rassemblement sous un seul chef, l’unité du troupeau du Christ." (LG §22 et CEC §880 et sq.)
Si le pape défunt n’est plus mentionné lors de la prière eucharistique, l’Église n’oublie pas pour autant de prier pour lui. Le missel prévoit ainsi plusieurs formulaires de messe pour un pape défunt dans les "Communs". Durant neuf jours, à partir des funérailles, Rome confie aussi spécialement son évêque au Seigneur à travers les novendiales, ces messes de suffrage prévues par le rituel de funérailles d’un souverain pontife. Quant aux lecteurs d’Aleteia, ils peuvent aussi prier pour le pape François grâce à cette prière écrite par la rédaction.
