De Saint-Pierre à Sainte-Marie-Majeure, le dernier voyage du pape François

Le pape François est à présent enterré à Sainte-Marie-Majeure. Après une demi-heure de cortège funèbre dans les rues de Rome, depuis la basilique Saint-Pierre, le cercueil du pape François est arrivé à la basilique Sainte-Marie-Majeure un peu avant 13h pour son inhumation.

François a été accueilli au son du glas, par un groupe d’une quarantaine de personnes en situation de précarité, notamment des sans-abris et des réfugiés. Dans la basilique, les 14 porteurs en costumes et gants blancs ont conduit le cercueil de Jorge Mario Bergoglio au pied de l’icône de la Salus populi romani (Salut du peuple romain), à laquelle il était particulièrement attaché. Des enfants ont alors déposé des fleurs, comme l’a fait le pape François lors des plus de 120 visites qu’il a rendues à cette Vierge en douze ans de pontificat. Une image qui résonnait comme un ultime salut du pape argentin à celle auprès de laquelle il reposera désormais.

La retransmission en direct par les médias du Vatican s’est interrompue, l’inhumation étant une cérémonie privée. Selon le rituel, cette liturgie commence par une procession au rythme de psaumes jusqu’au lieu de la sépulture prévu, dans la nef latérale gauche, entre la chapelle Pauline (une chapelle abritant la Salus Populi Romani, icône que François affectionnait) et la chapelle Sforza de la basilique. Le cardinal camerlingue, couvert d’une chape rouge, préside une dernière prière pour l’âme du successeur de Pierre qui s’est éteint. Cette courte célébration comprend des intercessions pour le repos du défunt ainsi que la prière du Notre Père. Puis le cercueil en bois, qui recouvre le cercueil de zinc, est imprimé des sceaux du camerlingue, de la préfecture de la Maison pontificale, du Bureau des célébrations liturgiques pontificales et celui du Chapitre de la basilique Sainte-Marie-Majeure (ou chapitre “libérien”, formé de 12 prêtres qui assurent le service de la basilique). Le cercueil est déposé dans le caveau et aspergé d’eau bénite tandis qu’est chanté l’hymne du Regina Cœli. Le notaire du Chapitre de la basilique rédige alors l’acte authentique de l’inhumation et le lit devant les personnes présentes. Le cardinal camerlingue, le régent de la Maison pontificale, le maître des célébrations pontificales et le notaire signent le document qui atteste de l’enterrement.

Tout au long du parcours entre le Vatican et la basilique Sainte-Marie-Majeure, environ 150.000 personnes sont venues faire un dernier adieu au pape François. Pendant ces six kilomètres, la papamobile portant le cercueil du 266e pape a été saluée tout au long par une haie d’honneur. La foule applaudissait sur son passage, dans les rues et depuis les balcons. Avec les 250.000 participants à la messe des funérailles place Saint-Pierre, ce sont au total 400.000 personnes qui ont rendu hommage au pontife défunt aujourd’hui à Rome.

Une quarantaine de personnes pauvres accueillent le pape François à la basilique Sainte-Marie-Majeure, dans laquelle il va être enterré. Parmi ces personnes, une dizaine d’Italiens et de réfugiés de divers pays amenés par la Caritas. La liste diffusée par l’association détaille le profil de ces personnes marginalisées : deux sans-abri, un Italien et un Polonais, de plus de 60 ans ; deux hommes italiens vivant dans la précarité après une séparation ; un Égyptien orthodoxe ; une réfugiée vénézuélienne et un réfugié de République démocratique du Congo. Plusieurs musulmans sont présents, dont deux jeunes réfugiés du Kurdistan turc et du Kurdistan irakien, et un jeune réfugié du Soudan du Sud. Sur le parvis de la basilique mariale situé à 6 kilomètres du Vatican, ils ont accueilli le Pape avec des fleurs. 

Le président américain Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky se sont vus pour un rapide échange à huis clos, dans la basilique Saint-Pierre, avant les funérailles du pape François auxquelles ils ont tous deux participé, ce 26 avril 2025. Sur le réseau X a été publiée une photo de cette rencontre inédite entre les deux chefs d’État, assis face à face dans la basilique vaticane.

Des millions de catholiques étaient en union de prière pour accompagner le pape François, mort au matin du lundi de Pâques, dans sa dernière demeure.

Le convoi passe sous la colline du Janicule par le tunnel Principe Amedeo Savoia Aosta qui aboutit au pont éponyme. Une fois le Tibre passé, le cercueil du pontife suit le Corso Vittorio Emmanuele II jusqu’à la Piazza Venezia. Puis il traverse le forum impérial et les ruines de la Rome antique, longe le Colisée en continuant dans la Via Lanica, avant de tourner sur la gauche pour remonter la via Merulana jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure.

Le corbillard roule à une vitesse d'environ 4 km/h et le trajet devrait durer entre 30 et 40 minutes.

Le pape François s'apprête à effectuer son dernier voyage et traverser lentement les rues de la ville de Rome à bord d’une papamobile blanche afin de rejoindre la basilique Sainte-Marie-Majeure où il sera enterré. Des milliers de fidèles l’attendent pour lui rendre hommage tout au long du trajet.

250.000 personnes ont assisté à la messe d’enterrement du pape François, a indiqué le Saint-Siège à l’issue de la célébration qui s’est déroulée ce 26 avril 2025

Soulevé par les hommes chargés de le porter, le cercueil du pape François est incliné face à la foule. C’est le dernier salut entre le peuple de Dieu et son pape, François.

Les fidèles applaudissent longuement alors que les cardinaux rentrent petit à petit dans la basilique Saint-Pierre.

Alors qu’était déposé le cercueil devant l’autel au début de la célébration, un livre ouvert, l'Évangéliaire, a été déposé sur le couvercle en bois. Un geste qui a pu en surprendre plus d’un mais dont la signification est profonde.

Lors de la messe de funérailles du Pape François place saint Pierre devant des milliers de fidèles, au moment de la paix du Christ, les caméras du monde entier se sont tournées vers le rang des nombreux chefs d’Etat présents au moment de la paix du Christ.

Après la liturgie de la parole et l’homélie du cardinal Re, la première intention de prière est lue en français. Elle est dédiée au pape François : Pour le Pape François défunt, afin que le Prince des pasteurs, qui vit toujours pour intercéder en notre faveur, l’accueille avec bonté dans son royaume de lumière et de paix. Elle est suivie de cinq autres : pour l’Église (en arabe), pour les nations (en portugais), pour les âmes de tous les papes défunts et tous les prêtres (en polonais), pour tous les fidèles défunts (en allemand), et pour toute l’assemblée (en chinois).

Le cardinal Giovanni Battista Re prononce l'homélie place Saint-Pierre et revient sur le pontificat du pape François. L’homélie est très applaudie par la foule.

La préfecture de police de Rome annonce la présence de 200.000 personnes à la messe des funérailles du pape François, qui a commencé à 10h ce 26 avril 2025 sur la place Saint-Pierre. Quelque 50.000 personnes sont sur la place et 150.000 sont rassemblées sur la Via della Conciliazione ou dans les artères adjacentes. Des dizaines de milliers de personnes devraient par ailleurs se réunir autour du parcours qu’empruntera le cortège funèbre jusqu’à Sainte-Marie-Majeure après la messe.

Frère Raffaele, religieux infirmier philippin de l'ordre des Fatebenefratelli : "Nous tenions à participer à cette messe car le pape François, avec sa simplicité, nous a beaucoup inspirés dans notre vie religieuse. Et il a toujours apporté une grande attention aux professionnels du monde de la santé, et donc aussi à nous, et aux personnes malades. Et dans sa propre faiblesse et dans sa maladie, il a montré le chemin de l'humilité. Il a été inspirant aussi dans cette dernière partie de son pontificat."

Le Seigneur est mon berger : je ne manque de rien. *

Sur des prés d'herbe fraîche, il me fait reposer. Il me mène vers les eaux tranquilles

et me fait revivre ; * il me conduit par le juste chemin pour l'honneur de son nom.

Si je traverse les ravins de la mort, je ne crains aucun mal, * car tu es avec moi : ton bâton me guide et me rassure.

Tu prépares la table pour moi devant mes ennemis ; * tu répands le parfum sur ma tête, ma coupe est débordante.

Grâce et bonheur m'accompagnent tous les jours de ma vie ; * j'habiterai la maison du Seigneur pour la durée de mes jours.

Sue, Américaine venue d'un village de l'Illinois, près de Chicago: "Je suis venue à Rome, initialement, pour la canonisation de Carlo Acutis. Ma présence aux funérailles du pape François n'était donc pas prévue mais je suis très heureuse d'être ici aujourd'hui et d'avoir pu rentrer sur la place Saint-Pierre, je ne m'attendais pas à pouvoir être aussi près! François était un excellent pape, et il avait donné sa vie au Christ! Donc aujourd'hui ce n'est pas un jour triste, au contraire, c'est un jour de joie, une célébration de la vie!"

La Salus Populi Romani, littéralement Sauvegarde du peuple romain, est une icône de la Vierge qui fait l’objet d’une dévotion toute particulière au moins depuis le XIIIe siècle. Elle était chère au cœur du pape François.

Pour le chant d'entrée, la chorale entonne un Requiem æternam dona ei, comme pour les obsèques du pape Benoît XVI (Donne-leur, Seigneur, le repos éternel).

Le cercueil du pape François quitte la basilique Saint-Pierre, porté par 14 hommes en costume et en gants blancs sur le parvis de la basilique au début de la messe des funérailles. La procession descend la nef centrale de la basilique dans un grand silence entrecoupé d’applaudissements, entre une haie de cardinaux. 

4.000 prêtres vont concélébrer pendant la messe, ainsi que 220 cardinaux et 750 évêques ou archevêques.

Trente minutes avant la messe des funérailles du pape François, la foule, qui a commencé à affluer à l’ouverture des accès à 6h, occupe désormais toute la place Saint-Pierre et la via della Conciliazione. Quelque 200.000 personnes sont attendues. Dans la foule, de très nombreux jeunes sont présents, dont beaucoup avaient prévu de venir pour la canonisation de Carlo Acutis initialement prévue dimanche. D’autres sont venus spécifiquement pour les obsèques du pape François. 

Jeanne, 22 ans, et sa sœur Gianna, 18 ans, sont venues d'Atlanta, aux États-Unis. "Nous avions prévu de venir à Rome pour la canonisation de Carlo Acutis, mais finalement nous sommes là pour les funérailles du pape, et c'est une occasion incroyable pour nous ! François est le pape avec lequel j'ai grandi. J'étais petite en 2013 mais je me souviens que j'avais suivi son élection à la télévision et je m'étais dit "Waow" !!! Nous avons eu beaucoup de chance que Dieu nous ait donné un tel pape, rempli d'humilité et de joie. C'était le pape dont le monde avait besoin pour notre temps."

Plus de 160 délégations officielles du monde entier participeront à la messe de funérailles du pape François. Parmi eux, on compte 55 chefs d'État, dont le président américain Donald Trump et le président français Emmanuel Macron. Selon les règles protocolaires du Vatican, les délégations officielles seront placées à droite de l'autel pendant la célébration. Le président argentin Javier Milei (du pays d'origine du pontife), venu avec sept personnes, et le président italien, Sergio Mattarella, accompagné de 19 membres du gouvernement, seront placés en premier.

Suivront ensuite les souverains régnants, puis les chefs d'État, qui seront assistés par ordre alphabétique de pays. À noter que c'est la langue française, langue de la diplomatie, qui est la référence pour ce classement. Outre les deux délégations prioritaires, le Saint-Siège a annoncé 160 délégations. Parmi tous les pays, 55 sont représentés par des chefs d'État, douze par des souverains régnants et deux par des princes héritiers. Quinze pays ont envoyé des chefs de gouvernements, et les autres des ministres, ou des ambassadeurs. Neuf organisations internationales seront présentes dans ces délégations, dont le secrétaire général des Nations unies António Guterres. Quatre dirigeants de l'Union européenne sont également annoncés, dont la présidente de la Commission européenne Ursula Von der Leyen.

La France pour sa part compte une délégation de cinq membres : le président Emmanuel Macron et son épouse Brigitte Macron, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, le ministère de l'Intérieur Bruno Retailleau et l'ambassadrice près le Saint-Siège Florence Mangin.

C'est le cardinal italien Giovanni Battista Re, 91 ans, qui présidera la messe de funérailles du pape François ce samedi matin, 26 avril 2025, place Saint-Pierre. Ce rôle lui incombe au titre de doyen du Collège cardinalice, fonction qui est attribuée à une figure expérimentée de la Curie romaine et qui correspond à une forme de présidence du collège des cardinaux. Le 6 février dernier, quelques jours avant son hospitalisation, le pape François a reconduit pour cinq ans le cardinal Re dans sa fonction de doyen, qu'il avait reçue en 2020. Figure incarnant une continuité entre les pontificats, il peut être considéré comme l'un des derniers « hommes de Jean-Paul II » encore actifs au sein de la Curie romaine.

Sur la place Saint-Pierre, soeur Voneta, une religieuse tanzanienne de la congrégation des sœurs du Saint-Sacrement confie à Aleteia son émotion d'assister aux funérailles : "Le pape François a donné sa vie jusqu'au bout, jusqu'à son dernier salut à Pâques. Je retiens surtout son enthousiasme avec les jeunes aux JMJ de Lisbonne. Il appelait à vivre, à aimer, à ne jamais désespérer ! Il a donné sa vie à tous, les plus petits comme les plus anciens."

La célébration de ce samedi se calquera sur le modèle des obsèques pontificales avec des éléments spécifiques aux funérailles d'un Pape régnant. Découvrez les chants qui seront entonnés lors de la messe.

Pour son transfert de la basilique Saint-Pierre à la basilique Sainte-Marie-Majeure après la messe de funérailles ce matin, le cercueil du pape François sera transporté dans une papamobile ouverte que le pontife argentin avait utilisée pour un voyage en Orient. La voiture a été aménagée avec une plateforme ouverte, pour permettre aux fidèles de voir le cercueil sur le passage du cortège dans les rues de Rome. La durée du trajet est estimée à une demi-heure.

Les accès menant à Saint-Pierre ont été ouverts aux alentours de 6h ce matin, 26 avril 2025, et les premiers fidèles ont commencé à s’égrener sur la place Saint-Pierre, où les funérailles du pape François auront lieu à 10h. Déjà bien avant l’aube, une longue file se pressait devant les barrières gardées par un impressionnant dispositif de sécurité déployé par les forces de l’ordre italiennes. Les artères proches du Vatican ont été vidées depuis hier soir, en prévision de l’arrivée des plus de 160 délégations officielles, dont 55 chefs d’État, qui doivent participer à cette messe. Selon la presse italienne, plus de 200.000 personnes sont attendues. Ces derniers jours, 250.000 personnes ont rendu hommage au pontife défunt, dont la dépouille était exposée dans la basilique Saint-Pierre du 23 au 25 avril.

Dans le monde orthodoxe et oriental, le patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomée, à qui François avait dédié son encyclique Laudato si’, sera présent à la tête d’une importante délégation, tout comme le patriarche arménien Garéguine II Nersissian, le patriarche Ignace Aphrem II, primat de l’Église syriaque orthodoxe, le catholicos de la Grande Maison de Cilicie, Aram Ier, ou encore Mar Awa III, catholicos-patriarche de l’Église assyrienne de l’Orient. Les patriarches de l’Église orthodoxe d’Albanie, Joan, et de celle de République tchèque et de Slovaquie, Rastislav, seront également présents. Les Églises orthodoxes russe, serbe, roumaine, bulgare, géorgienne, chypriote, grecque, américaine, ainsi que les Églises gréco-orthodoxes d’Alexandrie, d’Antioche et de Jérusalem ont également envoyé des représentants. Il en va de même pour l’Église copte orthodoxe d’Alexandrie, les Églises éthiopienne et érythréenne, ainsi que l’Église orthodoxe syro-malankare. Du côté de la Communion anglicane, une importante délégation a été envoyée à Rome en l’absence de son primat. L’ancien archevêque de Cantorbéry, Justin Welby, dont le pape François était très proche, a en effet démissionné en janvier dernier. Dans le monde protestant, la Conférence vieille-catholique, la Fédération luthérienne mondiale, la Communion des Églises réformées et le Conseil méthodiste ont envoyé leurs présidents. L’Église vaudoise, l’Alliance baptiste mondiale et l’Alliance évangélique mondiale sont également représentées.

Des représentants de divers courants bouddhistes, venus du Birmanie, du Sri Lanka et du Japon, assisteront aux funérailles. Ils côtoieront des délégations hindoues, sikhes, zoroastriennes et jaïnistes. Pour l’heure, aucun représentant de l’islam n’a été annoncé dans la liste officielle transmise par le Saint-Siège. Toutefois, une importante délégation, menée par le grand imam Ahmed el-Tayyeb de la mosquée Al-Azhar du Caire, est annoncée par la presse. Le pape François et le grand imam avaient signé ensemble, en 2019 aux Émirats arabes unis, le Document sur la fraternité humaine, un texte appelant à la coopération des religions en faveur de la paix. Aucun représentant du monde juif n’est non plus officiellement annoncé par le Vatican. Mais le grand rabbin de Rome, Riccardo Di Segni, sera bien présent sur la place Saint-Pierre selon la presse italienne.

Pour sa dernière nuit dans la basilique Saint-Pierre, les chanoines de Saint-Pierre – une quarantaine de prêtres au service de l’animation de la basilique vaticane – ont veillé le cercueil du pape François.

Vendredi 25 avril

Pour la messe des funérailles de François, un livret liturgique publié par le Vatican permettra de suivre l'ensemble de la liturgie. Voici les chants et les lectures qui entoureront le dernier adieu au Pape.

Messe en direct, prière personnelle ou initiatives de prière commune... Aleteia vous propose plusieurs façons de vous associer aux funérailles du pape François si vous ne pouvez être sur place.

Le président de la République française Emmanuel Macron doit rendre hommage à la dépouille du pape François aux alentours de 18h, a indiqué une source vaticane ce 25 avril 2025. Le chef d’État doit atterrir en fin d’après-midi à Rome, où il participera aux funérailles du pontife argentin demain matin. Durant le pontificat de François, les deux hommes se sont rencontrés en tête-à-tête à six reprises.

Toute la messe des obsèques, qui devrait durer entre 1h30 et 2h, sera diffusée en direct jusqu’au retour du cercueil du pape dans la basilique Saint-Pierre. La transmission télévisée reprendra lorsque le cercueil du pontife ressortira pour accomplir son dernier voyage vers la basilique Sainte-Marie-Majeure où il sera enterré.

Le véhicule funèbre, sur lequel le cercueil sera visible à la foule, ne passera pas sur la place Saint-Pierre mais sortira par la porte du Perugiano, une entrée du Vatican située du côté de la via Gregorio VII. Le cortège automobile, dont on ne connaît pas le nombre de voitures pour le moment, réalisera un parcours de 6 kilomètres dans les rues de Rome, où les fidèles pourront saluer le cercueil du pape sur son passage.

Lors de la messe de funérailles, les délégations officielles – qui sont pour l’instant au nombre de 130 – seront placées à droite de l’autel. Selon les règles protocolaires du Vatican, le chef d’État argentin Javier Milei (du pays d’origine du pontife) et le chef d’État italien seront placés en premier.  Suivront ensuite les souverains régnants, puis les chefs d’État, qui seront assis par ordre alphabétique de pays. À noter que c’est la langue française, langue de la diplomatie, qui est la référence pour ce classement.

Des écrans géants ont été installés tout le long de la Via della Conciliazione, principale voie d’accès à la place Saint-Pierre, tandis que le Vatican met la dernière main aux préparatifs des funérailles du pape François.

En quatre heures ce vendredi matin, de 8h à midi, près de 12.000 personnes se sont pressées dans la basilique Saint-Pierre pour rendre hommage au pape François, a indiqué le Bureau de presse du Saint-Siège ce 25 avril 2025. Au total, 150.000 personnes sont venues depuis le début de l’exposition de la dépouille du pape, le 23 avril à 11h, jusqu’à 12h ce vendredi. Le cercueil du pontife défunt est exposé devant l’autel de la Confession jusqu’à 19h ce soir, mais les autorités ont déjà averti que l’accès du public aux portes ne serait plus possible à partir de 18h. À 20h, doit avoir lieu le rite de la fermeture du cercueil, en privé.

4.000 prêtres devraient être présents à la messe des funérailles du pape François qui sera célébrée demain sur la place Saint-Pierre, sous la présidence du cardinal doyen Giovanni Battista Re. Les milliers de prêtres occuperont les rangées à gauche de l’autel, derrière les cardinaux qui devraient être 220 et les évêques et archevêques prévus au nombre de 750. Les représentants des États – 130 délégations se sont déjà annoncées – seront placés à droite de l’autel. Une cinquantaine de proches du pape défunt auront un espace réservé derrière l’autel sur la droite. Sur le podium, à proximité de l’autel, sera installée l’icône de la Vierge Marie Salus populi romani – Salut du peuple romain –, vénérée dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, à laquelle le pape François était particulièrement attaché.

Alors qu’une file ininterrompue de fidèles continue de se presser dans la basilique Saint-Pierre pour rendre un dernier hommage à la dépouille du pape François, le Bureau de presse du Saint-Siège a indiqué que les portes fermeraient à 18h ce 25 avril 2025. La fermeture au public a été anticipée d’une heure, en ce dernier jour d’exposition du cercueil, visible depuis mercredi 23 avril à 11h. À 20h, doit se dérouler le rite de la clôture du cercueil du Pape, en privé. Face à la forte affluence, la basilique avait dû amplifier les horaires d’ouverture de la basilique durant les nuits, fermant seulement entre 5h30 et 7h jeudi et entre 2h30 et 5h40 vendredi.