Comment va se dérouler l’inhumation du Pape à Sainte-Marie-Majeure ?

Contrairement à ses prédécesseurs Benoît XVI et Jean Paul II, le pape François a souhaité être enterré non pas dans les grottes de la basilique Saint-Pierre mais dans une autre basilique qui lui était chère : Sainte-Marie-majeure, à quelque cinq kilomètres du Vatican, près de la gare de Termini. Son cercueil y sera transféré en convoi funèbre après la messe des obsèques – selon des modalités qui ne sont pas encore connues. 

Neuf cardinaux entoureront le Pape pour son inhumation : le camerlingue Kevin Farrell, le doyen du Collège cardinalice Giovanni Battista Re, l’Américain Roger Michael Mahony, le protodiacre français Dominique Mamberti, l’archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure Stanisław Ryłko, l’archiprêtre coadjuteur Rolandas Makrickas, l’ancien secrétaire d’État Pietro Parolin, le vicaire de Rome Baldassare Reina, l’aumônier pontifical Konrad Krajewski. Seront également présents le substitut de la secrétairerie d’État Mgr Edgar Peña Parra, le vice-camerlingue Mgr Ilson de Jesus Montanari, le régent de la Maison pontificale Mgr Leonardo Sapienza, les chanoines et les confesseurs de Sainte-Marie-Majeure, et les secrétaires du pape François.

La liturgie privée, qui devrait être retransmise en direct, commencera par une procession au rythme de psaumes jusqu’au lieu de la sépulture prévu, dans la nef latérale gauche, entre la chapelle Pauline (une chapelle abritant la Salus Populi Romani, icône que François affectionnait) et la chapelle Sforza de la basilique. Le cardinal camerlingue, couvert d’une chape rouge, présidera une dernière prière pour l’âme du successeur de Pierre qui s’est éteint. Cette courte célébration comprend des intercessions pour le repos du défunt ainsi que la prière du Notre Père. 

Puis le cercueil en bois, qui recouvre le cercueil de zinc, sera imprimé des sceaux du camerlingue, de la préfecture de la Maison pontificale, du Bureau des célébrations liturgiques pontificales et celui du Chapitre de la basilique Sainte-Marie-Majeure (ou chapitre “libérien”, formé de 12 prêtres qui assurent le service de la basilique). Le cercueil sera déposé dans le caveau et aspergé d’eau bénite tandis que sera chanté l’hymne du Regina Cœli. Le notaire du Chapitre de la basilique rédigera l’acte authentique de l’inhumation et le lira devant les personnes présentes. Le cardinal camerlingue, le régent de la Maison pontificale, le maître des célébrations pontificales et le notaire signeront le document qui atteste de l’enterrement. 

La basilique Sainte-Marie-Majeure sera à nouveau ouverte au public en fin de journée, pour le chapelet qui sera récité à 21h, permettant ainsi aux premiers fidèles qui le souhaitent de venir se recueillir sur la tombe de François. D’après ses dernières volontés, ce tombeau doit être "dans la terre ; simple, sans décoration particulière, et avec la seule inscription : Franciscus".