Que va-t-on trouver dans le cercueil du pape François ?

Les funérailles du pape François, décédé ce lundi 21 avril à l'âge de 88 ans, auront lieu samedi 26 avril à 10h, place Saint-Pierre. Tout un rite, méticuleusement préparé, entoure ce moment auquel assisteront certainement des milliers de fidèles. La veille de la messe d'obsèques aura lieu la clôture du double cercueil, présidée par le cardinal camerlingue. C'est à cet instant que le corps du pape François pourra être observé pour la toute dernière fois.

Avant de fermer le cercueil, deux objets symboliques doivent y être introduits et placés près du corps : une bourse contenant les monnaies à l'effigie du Pape, et le "Rogito". Ce texte, rédigé en deux exemplaires par le maître des célébrations pontificales, résume la vie du pape défunt ainsi que les œuvres accomplies par ce dernier. L'un est conservé par les archives du Vatican, l'autre placé près du corps du Pape, enroulé et scellé dans un tube de métal. Le rite prévoit ensuite que le maître des célébrations pontificales étend sur le visage de François un voile de soie blanche pendant que le cardinal camerlingue asperge la dépouille d’eau bénite. Le psaume 41 est alors récité tandis que le premier couvercle du cercueil en zinc est posé, gravé de la croix, du blason du Pape et d'une plaque portant son nom, sa durée de vie et celle de son pontificat : "Comme un cerf altéré cherche l'eau vive, ainsi mon âme te cherche toi, mon Dieu. Mon âme a soif de Dieu, le Dieu vivant ; quand pourrai-je m'avancer, paraître face à Dieu ?"

Ces éléments seront-ils gardés pour les obsèques du Pape ? François avait notifié à de nombreuses reprises sa volonté d'un rite plus sobre, sans signe distinctif particulier, pour ses funérailles. Il évoquait ainsi dans son autobiographie Espère, publiée en janvier 2025, vouloir des "funérailles dignes, mais comme n'importe quel chrétien : car l'évêque de Rome est un pasteur et un disciple, il ne fait pas partie des puissants de ce monde". Il avait également simplifié le rite des funérailles pontificales en modifiant L'Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, en novembre 2024. Cette quête de simplicité se retrouve dans son testament spirituel où le Pape demande que son tombeau soit "dans la terre ; simple, sans décoration particulière, et avec la seule inscription : Franciscus."

Le cercueil en zinc soudé et scellé est imprimé de quatre sceaux : celui du camerlingue, de la préfecture de la Maison pontificale, du Bureau des célébrations liturgiques pontificales et du Chapitre du Vatican. Le deuxième cercueil en bois, sur lequel on trouve la croix et le blason du pontife, est également fermé. Il sera scellé seulement au moment de la sépulture, après la messe d’enterrement. Le pape François avait également décidé d'abandonner la pratique des trois cercueils imbriqués (cyprès, plomb et chêne) au profit d'un unique cercueil fait en bois et zinc.