Le pape François s’est rendu ce jeudi 17 avril dans la prison romaine de Regina Coeli, où il a participé à une rencontre d’une demi-heure avec environ 70 détenus, a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège. Interrogé ensuite sur la manière dont il allait vivre la semaine de Pâques, il a répondu avec simplicité : "Comme je peux."PAPE LÉON XIV
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Le pape François s’est rendu, en début d’après-midi ce jeudi 17 avril 2025, dans la prison romaine de Regina Coeli, où il a participé à une rencontre d’une demi-heure avec environ 70 détenus, a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège. Contrairement aux années précédentes, François, encore en convalescence, n’a pas célébré la messe de la Cène du Seigneur ni effectué le rite du lavement des pieds.
Depuis le début de son pontificat en 2013, le Pape a pris l’habitude de passer le Jeudi saint aux côtés de personnes en marge de la société pour célébrer la messe de la Cène. Une pratique qu’il avait déjà instaurée à Buenos Aires lorsqu’il était archevêque.
Ainsi, il s’est souvent rendu dans des établissements pénitentiaires romains – dont une première visite à Regina Coeli en 2018 – mais aussi, en 2014, dans un centre pour personnes handicapées. En 2021, il avait surpris en célébrant la messe au domicile du cardinal Angelo Becciu, qu’il avait pourtant contraint à la démission quelques mois plus tôt en raison de son implication dans l’affaire dite 'de l’immeuble de Londres'.
"Je ne peux pas le faire"
Accueilli peu avant 15h par la directrice de Regina Coeli, Claudia Clementi, et par le personnel pénitentiaire, le Pape a été conduit dans la rotonde centrale de la prison, où il a rencontré les 70 détenus impliqués dans l’aumônerie. Située entre la colline du Janicule et le Tibre, dans le nord du quartier de Trastevere, Regina Coeli est le plus grand établissement pénitentiaire de Rome. Il possède également une section féminine et a été construit à la fin du XIXe siècle sur le site d’un ancien couvent dont il a repris le nom, signifiant "Reine des cieux".
Contrairement à 2018, le Pape, âgé de 88 ans et en convalescence après une grave infection respiratoire, n’a pas été en mesure de célébrer la messe de la Cène dans la prison cette fois-ci. Il n’a donc pas accompli le rite du lavement des pieds, un geste qu’il affectionne particulièrement. Ce rite rappelle le geste accompli par le Christ auprès de ses disciples lors de son dernier repas.
"J’aime faire chaque année ce que Jésus a fait le Jeudi saint : le lavement des pieds, en prison", a-t-il confié aux détenus. Avant d’ajouter : "Cette année, je ne peux pas le faire, mais je peux et je veux être proche de vous. Je prie pour vous et pour vos familles."
"Comme je peux"
Des images diffusées par les médias du Vatican montrent François en fauteuil roulant, sans assistance respiratoire. Après un temps de prière, François a salué individuellement chacun des prisonniers présents dans la rotonde, transformée pour l’occasion en chapelle. Avant de partir, il a récité une dernière fois le Notre-Père et donné sa bénédiction aux personnes présentes.
Sortant de la prison à bord d’une Fiat 500 blanche, il s’est brièvement arrêté devant les journalistes pour déclarer d'une voix faible : "Chaque fois que j’entre dans un endroit comme celui-ci, je me demande : pourquoi eux et pas moi ?" Interrogé ensuite sur la manière dont il allait vivre la semaine de Pâques, il a répondu avec simplicité : "Comme je peux."
