L’église du plus grand supermarché du monde

Si vous faites partie de ceux qui optent pour le sapin en plastique, si vous avez des guirlandes standard et même si vous avez rapporté de Lourdes une statuette de la Vierge, vous avez certainement contribué à la prospérité de la grande Yiwu. La ville chinoise, située dans la province du Zhejiang, à l’Est du pays, s’est rendue célèbre pour son quartier commercial. La Yiwu International Trade City, souvent qualifiée de "supermarché du monde", fournit des objets en tous genres. Les prix pratiqués dans ce marché défient tellement la concurrence qu’il l’a littéralement écrasé, sur tous les continents. Ses dimensions reflètent son triomphe. La zone commerciale de Yiwu s’étend sur plusieurs millions de m2. Des grossistes de toutes les nationalités s’y pressent, cherchant la bonne affaire sur les kilomètres de rayonnages surchargés d’objets pimpants Made in China. 

Parmi les milliards d’objets écoulés, les objets de dévotions, telles les statuettes de saints en tous genres, les crucifix et autres chapelets, s’alignent avec la même profusion que tous les autres produits manufacturés. La plupart des commerçants qui sont amenés à travailler pour ce commerce pieux ignorent probablement tout de la signification des objets qu’ils confectionnent ou qu’ils vendent. La construction d’une église dédiée à saint Joseph au cœur de cette cité dédiée au matérialisme ne manque donc pas d’intérêt pédagogique, en plus de sa fonction première. Cette église, inaugurée fin mars 2025 pour la Saint-Joseph, a été avant tout bâtie pour les besoins de la petite communauté catholique locale. Ils seraient un millier dans la ville, selon les statistiques officielles et la ville compterait 20.000 autres chrétiens. 

L’église Saint-Joseph de Yiwu a été consacrée le 18 mars dernier, veille de la solennité de Saint Joseph, par Mgr Giuseppe Yang Yongqiang, évêque de Hangzhou. Dès le lendemain, l’évêque a conféré le sacrement de la Confirmation à une quarantaine d'adultes de la nouvelle paroisse. L’église, à l’intérieur blanc et dépouillé, paraît aux visiteurs comme une oasis de sobriété après la débauche de couleurs et l’impression de surabondance qui se dégage du grand marché au-dehors. Dans son homélie, Mgr Giuseppe Yang a assuré qu’il souhaitait faire de l’église "une maison, un lieu d'amour et d'affection" avant de rendre grâce à saint Joseph, patron de la mission de Chine. 

C’est aussi le patron des artisans, et l’époux de la Vierge Marie, dont l’Église salue l'humilité, vient de réussir en toute discrétion un coup de maître. À défaut de chasser les marchands du Temple, il a fait bâtir un temple au cœur du Marché !