À Lorient, Notre-Dame de Victoire veille sur les habitants depuis 1746

Le 7 octobre 1746, jour anniversaire de la victoire de Lépante et fête de Notre-Dame du Rosaire, la ville de Lorient se trouve face à une terrible menace : une puissante flotte anglaise assiège la ville et s'apprête à la prendre d’assaut. Tandis que les habitants de Lorient se préparent à capituler, déjà prêts à hisser le drapeau blanc, un événement inattendu se produit. Dans une angoisse profonde, la scène n'étant pas sans rappeler l'action de sainte Geneviève face aux Huns qui menaçaient Lutèce en 451, les femmes de la ville se tournent vers la Vierge Marie et se rendent à l’église de la paroisse Saint-Louis pour la prier avec ferveur. Contre toute attente, l’ennemi se retire sans livrer bataille, sauvant ainsi la ville de la destruction. Ce miracle de la prière collective fit une profonde impression sur la population. 

Le 15 novembre de la même année, les autorités civiles, militaires et religieuses, reconnaissant dans cet événement l’action divine par l’intercession de la Vierge Marie, décident de célébrer chaque année une messe d’action de grâce à l’autel de la Vierge, dans l’église Saint-Louis, suivie d’une procession avec la statue de Notre-Dame de Victoire à travers les rues de la ville. 

La dévotion à Notre-Dame de Victoire se développe rapidement au fil des décennies. En 1867, le Pape Pie IX proclame Notre-Dame de Victoire patronne principale de la ville de Lorient. Cette dévotion est renforcée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’église Saint-Louis est entièrement détruite par les bombardements. La statue de Notre-Dame de Victoire est retrouvée intacte au milieu des décombres. Pour beaucoup , ce fut là encore le signe d'une intervention divine. Après la guerre, la nouvelle église construite en remplacement de l'ancienne église Saint-Louis prit le nom de Notre-Dame de Victoire, et les fidèles continuent à se tourner vers elle pour confier leurs peines, leurs angoisses, leurs espoirs et leurs joies. Le 7 octobre 2021, Mgr Centène, évêque de Vannes, a érigé cette église comme sanctuaire marial, invitant les pèlerins à se rendre au pied de la Madone. 

Ces événements historiques ne se limitent pas à de simples souvenirs du passé. Ils illustrent de manière remarquable la manière dont Dieu agit dans le monde au gré des événements, se révélant dans les moments les plus désespérés. Contempler les faits marquants de l’Histoire sainte - y compris l'histoire locale - nourrit notre action de grâce, éclaire notre présent et soutient notre espérance pour l’avenir. Cela est d'autant plus d'actualité en cette année jubilaire durant laquelle le Pape François nous invite à être dans le monde des pèlerins d'espérance. 

La prière chrétienne, à travers psaumes, supplications, chants de louange et d'action de grâce, nous invite à adopter une attitude de foi dans nos moments de lutte, dans nos périodes sombres, tout comme les femmes de Lorient l’ont fait en 1746... ou en suivant sainte Anne comme sont invités les Bretons en 2025, suivant le flambeau du Christ dans les pas de sa grand-mère, et en contemplant la Vierge Marie, Notre Dame de Victoire, reine de la paix.