À Riboux, la petite chapelle Sainte-Agathe retrouve ses paroissiens

Elle se cache là, au milieu d'un paysage provençal qui vous plonge tout droit dans les pages d'un Pagnol ou dans un film de Fernandel. Au milieu de "nulle part", ou plus exactement d'un petit, tout petit village d'une cinquantaine d'âmes nommé Riboux (Var), perché à 500 mètres d'altitude, à quelques kilomètres à peine de la grotte de la Sainte-Baume. La chapelle Sainte-Agathe semble taillée pour cette commune avec ses modestes dimensions. Depuis le mois de septembre, la ferveur y est revenue : alors que les messes n'y étaient plus célébrées si ce n'est une fois par an, le père Gabriel Ghislain Kom, nouveau curé de l'ensemble paroissial Belgentier, Méounes, Signes, Riboux. a décidé de venir tous les dimanches.

"J'ai trouvé cela très triste qu'elle soit fermée. Même s'il y a très peu d'habitants, je me suis dit qu'ils avaient le droit de se retrouver dans leur chapelle pour y écouter la parole de Dieu", confie à Aleteia le père Gabriel. La chapelle était en bon état, restaurée en 2020, et n'attendait qu'à être ouverte pour y recevoir des fidèles. Et pour y célébrer la messe, le père Gabriel n'hésite pas à prendre la route, faisant fi de la distance qui sépare le petit village de ses autres églises. "Il y a 35 kilomètres entre Belgentier et Riboux, ça fait une trotte c'est vrai, concède-t-il, mais ça me fait plaisir. Il pourrait n'y avoir qu'un seul paroissien, j'irai avec joie", sourit le prêtre.

Mais loin d'être désertée, la petite chapelle accueille désormais une douzaine de fidèles à la messe dominicale, se réjouit le père Gabriel. "Certains n'y allaient plus du tout, et pourtant ils viennent, certains tout le temps, d'autres occasionnellement... Mais ça fonctionne plutôt bien". Parmi les fidèles se trouve la maire du village, Suzanne Arnaud, 90 ans, et maire de Riboux depuis 1971. L'édile ne cache pas sa fierté de voir renaître l'édifice de sa commune. "Ici on est une petite famille, mais on est plus près du bon Dieu", glisse-t-elle au journal Var Matin.

Le village de Riboux a un lien tout particulier avec sainte Agathe, choisie pour être sa patronne. Cette jeune aristocrate de Sicile réputée pour sa grande beauté, elle fut emprisonnée à 13 ans après avoir refusé d'épouser le proconsul romain Quintien et de renier sa foi. Torturée, on lui arracha les seins avec une tenaille avant d'être miraculeusement guérie dans sa cellule, mais elle finit par être trainée sur des charbons ardents jusqu'à ce que mort s'ensuive. Chaque année, le 5 février, le village de Riboux organise en l'honneur de cette martyre une fête à laquelle sont conviés les Varois.