Larry et Kelly adoptent une petite fille avec le même handicap qu’eux !

Larry et Kelly ont ce "p'tit truc en plus" qui les pousse à devoir se déplacer en fauteuil roulant, mais jamais sans le sourire. Ce couple partage le même handicap : le spina-bifida, malformation qui touche les enfants en tout début de grossesse et qui entraîne la plupart du temps des séquelles neurologiques.

Larry et Kelly se rencontrent pendant une colonie de vacances alors qu'ils sont âgés de dix ans. S'ils perdent contact pendant plusieurs années, tous deux se retrouvent quelques années plus tard, à l'adolescence, et entament une relation amoureuse. Malgré une rupture qui les fait à nouveau se perdre de vue pendant une dizaine d'années, la providence semble décidée à les réunir. En 2013, les anciens amoureux se recroisent à nouveau : cette fois-ci sera la bonne ! Marié en 2015, le couple fait face à toutes les difficultés qu'implique leur handicap, et notamment l'impossibilité de devenir parents naturellement. Kelly et Larry ont tous deux des vertèbres différentes paralysées, ce qui entraîne des degrés de mobilité différents : Kelly est ainsi complètement paralysée de la taille aux pieds, avec quelques sensations dans certaines parties de ses jambes et de ses cuisses ; Larry peut quant à lui bouger ses jambes. Kelly ne pouvant pas porter d'enfant, les deux époux se tournent vers l'adoption, mais se heurtent à la frilosité des agences d'adoption américaines.

"Toutes les agences qui ont accepté de travailler avec nous n’avaient eu affaire qu’à des familles dont une personne était handicapée, et non deux", explique Kelly au journal People. C'est finalement le personnel de Special Angels Adoption, agence spécialisée dans l'adoption d'enfants porteurs de handicap, qui les a finalement aidés dans leurs démarches. Au centre, ils ont rencontré une petite Hadley et, en quelques minutes, ils ont su qu’ils voulaient offrir un foyer à cette petite fille atteinte du même syndrome. Quelques mois plus tard, Hadley arrivait sa nouvelle maison.

"Hadley nous a apporté beaucoup d’amour et de joie depuis qu’elle est venue au monde", explique Larry, son père. "Elle continue de nous étonner à mesure qu’elle grandit et devient plus indépendante." Ce qui fait la force de leur famille ? Partager le handicap, c'est certain, mais pas que. "Nous avons été élevés dans l’idée que notre handicap n’était pas un obstacle, qu’il n’était pas le centre de notre monde", explique Kelly. "Il faisait simplement partie de ce que nous sommes, mais pas de tout ce que nous sommes", explique-t-elle.

Kelly possède une vaste expérience de travail avec les enfants handicapés, ayant travaillé comme enseignante en éducation spécialisée pendant 18 ans, ce qui l'aide à fournir les meilleurs soins à sa fille. "Ne laissez pas votre handicap, vos peurs ou les opinions des autres vous empêcher de poursuivre votre objectif", soulignent les Peterson. "Nous voulons que la société voie que les gens comme nous mènent la même vie que leurs pairs non handicapés".